Karstā gaisa baloni ir dažāda izmēra ierīces, ko parasti izmanto lidojuma vai izklaides nolūkos. Tie var būt izgatavoti dažādās formās, taču vairumam no tiem ir līdzīgas iezīmes. Lai izgatavotu gaisa balonu, indivīdam parasti ir jābūt auduma maisiņam, grozam un atklātas liesmas avotam. Pēdējais objekts sūknē karstu gaisu maisā un liek tam peldēt. Licencēšana var būt nepieciešama komerciālu karstā gaisa balonu būvniecībai, savukārt gaisa balonu modeļus var izgatavot no parastiem sadzīves priekšmetiem, piemēram, svecēm un papīra maisiņiem.
Šie priekšmeti pirmo reizi tika izgatavoti 18. gadsimta beigās Francijā. Lai gan agrīnajām versijām bija nepieciešama vēja piedziņa un modernākas versijas var pārvietot ar citiem enerģijas avotiem, balona pamata uzbūve ir saglabājusies. Katrai šķirnei jābūt konteineram karstajam gaisam, ko sauc par aploksni. Mazāku grozu vai gondolu izmanto tādu smagumu pārvadāšanai kā cilvēku pasažieri. Protams, galvenā sastāvdaļa karstā gaisa balona izgatavošanai ir siltuma avots: atklāta liesma.
Personai, kas vēlas izgatavot gaisa balonu lielā mērogā, būs nepieciešami šie pamata komponenti. Aploksnes parasti tiek izgatavotas no auduma gāzes maisiņiem, kas izgatavoti no sintētiskām vielām, piemēram, neilona vai poliestera. Šis materiāls ir jāsagriež atsevišķos paneļos, pirms paneļi tiek savienoti kopā ar šūšanu. Turklāt uz auduma virsmas var uzklāt aizsargpārklājumus. Pasažieru pārvadāšanas sastāvdaļa ir piestiprināta pie balona ar augstas stiprības vielu, kas pazīstama kā strukturālās slodzes lente.
Lai karstā gaisa balons peldētu, balona formas apakšā ir jāatstāj atvere, ko sauc par rīkli vai muti, kas paredzēta karstā gaisa ieejai. Turklāt atverē virs groza ir jāpiestiprina deglis. Šis deglis rada liesmu, ko parasti uztur šķidrā gāze, ko sauc par propānu. Lai gan šī liesma ir galvenais gaisa avots, komerciālos karstā gaisa balonus bieži pirms tam ir vismaz daļēji jāpiepūš ar aukstu gaisu. Pilotēšanu un navigāciju var panākt, pievienojot ventilācijas atveres, kas atbrīvo noteiktu daudzumu karstā gaisa no apvalka.
Gaisa balonu izgudrojums bija veiksmīgs pamata zinātnisko argumentāciju dēļ. Pētījumi un eksperimenti atklāj, ka aukstais gaiss ir smagāks par siltāku. Kad liesma aizdedzina zonu zem balona vai aploksnes, tā sakrājas un kļūst ļoti karsta, jo gaiss ir iesprostots. Gaiss, kas ieskauj balonu, ir vēsāks, un tāpēc tam ir lielāks svars un blīvums. Šī neatbilstība ļauj gaisa balonā esošajam gaisam pacelties un peldēt gar vēsāka gaisa avotu.
Mācību eksperimenta ietvaros indivīdi var arī izgatavot karstā gaisa balonu nelielā mērogā. Šis process ietvertu faktiskā karstā gaisa balona dažādu komponentu simulāciju, lai izveidotu modeli. Piemēram, karstā gaisa sildīšanas īpašību un gondolu var atjaunot, izmantojot sveci un alumīnija foliju. Ja indivīds iegūst divus atsevišķus alumīnija folijas ruļļus un pēc tam pielīmē sveci šo blakus esošo konstrukciju centrā, tas darbosies kā konstrukciju rezerves elements. Pēc tam virs ierīces var uzlikt papīra maisiņu, lai tas kalpotu kā balons, lai, aizdedzinot sveci, maisiņš paceltos.