Kinezīns ir motora proteīns vai proteīns, kas spēj pārvietoties uz dažām šūnu virsmām. Konkrēti, kinezīni spēj “staigāt” pa mikrotubulām, pavedieniem līdzīgām olbaltumvielu struktūrām šūnās, kas ir iesaistītas dažādos šūnu procesos, sākot no šūnu dalīšanās līdz komponentu transportēšanai šūnās. Kinezīna kustības procesam ir nepieciešama enerģija, ko nodrošina adenozīna trifosfāta (ATP) ķīmiskā hidrolīze, ar enerģiju bagāta molekula, kas nodrošina daudzus šūnu procesus. Kinezīni, kas pārvietojas pa mikrotubulām, ir atbildīgi par tādiem procesiem kā šūnu kravu transportēšana un meitas šūnu atdalīšana šūnu dalīšanās procesā.
Lai gan ir daudz dažādu kinezīnu veidu, tie visi mēdz būt salīdzinoši līdzīgi gan struktūras, gan funkcijas ziņā. Kinezīns parasti sastāv no dažādiem proteīna domēniem, kas veido divus lodveida motoriskos domēnus proteīna “galvā” un spirālveida “astes”. Galvas apgabals piestiprinās pie mikrotubulas un tiek uzskatīts, ka tas “staigā” vienā virzienā visā garumā, novietojot vienu motora reģionu otram priekšā un atkārtojot. “Astes” reģions pievienojas kāda veida šūnu kravai vai šūnu virsmai, lai šūnu komponentu transportētu uz citu vietu vai manipulētu ar pašu šūnu šūnu dalīšanās laikā.
Dažādiem organismiem mēdz būt dažādi dažādu veidu kinezīni. Cilvēkiem ir aptuveni 45 dažādi kinezīni, savukārt C. elegans, nematodei, ko parasti izmanto kā paraugorganismu bioloģiskos eksperimentos, ir 16. Dažādiem kinezīnu veidiem var būt dažādi motoriskie reģioni, dažāda garuma astes reģioni vai kāds no daudziem citiem. nelielas atšķirības.
Kinezīna vissvarīgākā iezīme ir tā spēja “staigāt” pa mikrotubulām. Mikrocaurulēm ir polārs raksturs, kas nozīmē, ka tām ir atšķirīgi plusi un mīnusi gali. Lielākā daļa kinezīnu spēj “staigāt” tikai uz mikrotubulas plus galu, lai gan vismaz viens veids spēj virzīties uz mīnusa galu. Mikrotubulu plus galiem ir tendence stiepties prom no šūnas vidus, tāpēc lielākā daļa kinezīnu transportēšanas notiek uz šūnas malu.
Precīzs mehānisms, ar kuru kinezīns spēj pārvietoties pa mikrotubulas garumu, nav pilnībā izprotams, lai gan ir ierosinātas vairākas teorijas. Visplašāk izplatītā teorija ir “nodošanas-rokas” mehānisms, kurā kinezīns pārvietojas tā, it kā staigātu pa mikrotubulu, novietojot vienu motorisko reģionu priekšā otram. Vēl viena mazāk populāra teorija ir tāda, ka kinezīns pārvietojas kā inchworm — viens no tā motoriskajiem reģioniem vienmēr vada, bet otrs seko.