Lai gan parasti tiek uzskatīts par tradicionālu japāņu apģērbu, kimono tā izcelsme meklējama Ķīnā. Pirms Cjinu dinastijas tradicionālais apģērbs bija Hanfu, kas sastāvēja no tunikas, kas sasieta ar vērtni, svārkiem un auduma garuma, kas sasniedza ceļus. Hanfu rašanās bieži tiek saistīta ar Ķīnas pirmo imperatoru Huandi, kas pazīstams arī kā “dzeltenais imperators” vai viņa konkubīne Leizu. Hanfu bieži bija izgatavots no zīda, tam bija skaists izskats un tas arī apzīmēja indivīda stāvokli. Hanfu lietošana beidzās 17. gadsimtā.
Termins Kimono ir japāņu valodas termins, kas nozīmē “valkājama lieta”, un tas ir iedvesmots no tā laika ķīniešu apģērba. Piesiets ap vidukli, ķīniešu kimono ir droši piestiprināts ar jostu vai vērtni. Uz šīm jostām vai vērtnēm bieži būs pušķi vai citi dekoratīvi rotājumi. Pušķi bieži tiks izgatavoti sarkanā vai zelta krāsā. Nefrīta gabalus bieži izmanto arī kā ķīniešu kimono rotājumus.
Sākotnēji ķīniešu kimono bija dzimumneitrāls apģērba gabals, kas nozīmē, ka to vienādi valkāja gan vīrieši, gan sievietes. Stīliem attīstoties, apģērba gabals kļuva raksturīgāks dzimumam, un vīrietis zem kimono valkāja bikses, bet sieviete valkāja svārkus. Sieviešu kimono sāka parādīties grezni veidotas šuves un izšuvumi. Ķīniešu kimono bija paredzēts, lai glaimotu sievietes deminutīvajai formai.
Kimono, neatkarīgi no tā, vai to valkā vīrietis vai sievietes, ir ļoti stilizēts apģērba gabals. Tās oriģinālākajā formā bija īpašs kods, kas jāievēro personai, kas to valkā. Piemēram, sakrustotā apkakle vienmēr bija jāvalkā no kreisās puses pa diagonāli uz labo pusi. To uzskatīja par ļoti sliktu veiksmi valkātājam, ja ģērbšanās kods netika stingri ievērots. Pats kimono bija paredzēts, lai sasniegtu tikai tā valkātāja ceļgalus. Šī stingro garuma standartu ievērošana norādīja uz valkātāja augsto klasi, jo tikai augstākās klases pārstāvji varēs atļauties perfekti piegulošu apģērbu.
Tradicionāli pogas netika izmantotas uz kimono. Ja tiktu izmantota poga, tā būtu paslēpta apģērba iekšpusē, tikai izmantota apģērba nostiprināšanai, lai tā neatvērtos pēc vērtnes vai jostas pievienošanas. Izmantotās pogas bija mazas un parasti piestiprinātas ar nelielu auklu zīda cilpiņu. Šis stiprinājums tika izgatavots tā, lai tas nevilktu un nesaburzītu redzamo apģērba daļu, jo tas bija paredzēts, lai izskatītos viengabalains un nevainojams apģērba gabals.
Ķīniešu kimono bija un joprojām ir ļoti stilizēts apģērba gabals. Kādreiz to valkāja tikai ķīniešu augstākās klases pārstāvji, tagad tā ir izplatīta izvēle cilvēkiem visā pasaulē. Mūsdienās to biežāk nēsā sievietes nekā vīrieši.