Klīstošais niķelis ir modificēta monēta, uz kuras parasti ir portrets vai cits attēls, kas labi integrējas ar oriģinālo attēlu uz monētas. Šo monētu grebšanas paņēmieni laika gaitā ir mainījušies, taču nepieciešamie instrumenti un materiāli parasti ir lēti. Stāsts par šiem niķeļiem ir tāds, ka ceļojošs cilvēks bez ienākumiem varēja paņemt vienu niķeli un pārvērst to par mākslas darbu un pēc tam apmainīt šo mākslu pret vairāk nekā niķelis bija vērts. Gandrīz visiem klaiņojošiem niķeļiem ir sava veida sejas, lai gan daži maina niķeļa attēlu, kas nav seja, lai izveidotu dzīvniekus vai citas formas. Daži cilvēki kolekcionē klaiņojošus niķeļus, un šo priekšmetu un to radītāju vēsturi var iegūt no konkrētām mākslinieciskām konvencijām, kuras izmanto konkrēti mākslinieki.
Monētu gravēšana kā mākslas veids ir bijusi pirms klaiņojošā niķeļa rašanās, taču niķeļa fiziskās īpašības padarīja šo monētu ļoti populāru gravētāju vidū. Niķeļi ir mīksti, lieli un viegli apstrādājami, tāpēc tas ir ideāls līdzeklis gravētājiem. Pirms klaiņojošajiem niķeļiem vispopulārākās bija poda monētas. Daudzas no šīm monētām izmantotajām metodēm tika izmantotas niķeļa grebšanā.
Māksla, kas atrodama uz klaiņojošā niķeļa, daļēji ir atkarīga no niķeļa sniegtās mākslas. Tas nozīmē, ka laika gaitā mainoties niķeļa modeļiem, mainījās arī māksla, kas tika izgrebta šajos dizainos. Lielākajai daļai niķeļu ir sava veida profila portrets, jo uz bifeļu niķeļiem ir liela seja. Šīs sejas īpašības bieži tiek mainītas grebšanas procesā, mainot degunu, ausi un bārdu. Bifeļa niķelī var arī izgriezt bifeļa pusi, veidojot vilcienus, kamieļus vai citas figūras.
Lai gan nav neparasti atrast klaiņojošu niķeli ar parakstu, tiek uzskatīts, ka dažus niķeļus izgatavojis viens un tas pats mākslinieks, jo tiem ir līdzīgas mākslinieciskās īpašības. Mākslinieki bieži grebja ausis, degunus vai bārdas ļoti unikālā veidā, tādējādi atvieglojot viena un tā paša mākslinieka izgrebtās monētas. Šo grebēju identitāte nav zināma, taču, izsekojot viņu mākslas darbiem, kļūst iespējams uzzināt kaut ko par viņu dzīvi.
Monētu gravēšana joprojām ir populāra mākslas forma, un pašreizējie monētu gravieri joprojām strādā ar niķeļiem. Mūsdienu klaiņojošo niķeli parasti neizmanto kā apmaiņas priekšmetu, bet gan tīri kā mākslu. Daži gravieri niķeļiem pievieno īpašus materiālus, piemēram, zeltu vai emalju. Izmantojot īpašus instrumentus, kļūst iespējams papildu dizains un vairāk detaļu.