Vispārīgi runājot, šķūņa māja ir māja, kas ir veidota tā, lai tā izskatītos kā šķūnis, vai kas ir pārveidota par dzīvojamo telpu no faktiskas šķūņa. Kūts mājas īpatnības var atšķirties atkarībā no mājas, taču kopumā mājas dizainā tiek saglabāts šķūņai raksturīgais izskats. Plānojumā saglabātas arī dažas šķūņa plašās iezīmes.
Iespējams, ka visievērojamākā šķūņa mājas iezīme ir gambrel jumts, kas ir simetrisks jumta stils ar divām nogāzēm katrā pusē. Augšējais slīpums ir slīps zemākā leņķī, bet apakšējā slīpums ir stāvāks. Lai gan šis ir pievilcīgs jumta stils šķūņa mājai, tas pilda arī specifisku funkciju: tam ir daudzas no slīpā jumta priekšrocībām, piemēram, tas nodrošina nokrišņu noteci, vienlaikus palielinot brīvo telpu ēkas iekšienē.
Kūts parasti tiek būvēta, izmantojot stabu un siju metodi. Citiem vārdiem sakot, horizontālu staru atbalsta divi vai vairāki vertikāli. Tas mēdz maksimāli palielināt atvērto telpu konstrukcijā, vienlaikus nodrošinot izturību un atbalstu. Tomēr šī metode nav tik spēcīga kā citas, un, lai palielinātu izturību un atbalstu, vertikālās sijas ir jānovieto tuvāk viena otrai. Ja tas netiek darīts pareizi, konstrukcijā var rasties neliela drūzmēšanās.
Mūsdienīgākas kūts mājas izvairās no problēmām, kas saistītas ar stabu un siju projektēšanu, veidojot kopņu jumtus, kas būtībā ir trīsstūrveida balsti, kas nodod jumta slodzi tieši uz konstrukcijas sānu sienām. Izmantojot kopņu dizainu, šķūņa mājas iekšpuse var kļūt atvērtāka, iekšējās sienas var tikt nojauktas vai pārvietotas, neietekmējot mājas nestspēju. Šis dizains arī maksimāli palielina izmantojamo telpu šķūņa otrajā stāvā.
Dažas kūts mājas vispār nav veidotas kā šķūņi, bet tām ir dažas īpašības. Piemēram, divstāvu rančo māju var pārveidot, lai tajā iekļautu namiņus. Dekoratīvas siena bēniņu durvis, kas neatveras, var pievienot jebkurai plakanai sienai. Funkcionālu vai dekoratīvu tvertni var pievienot jebkura stila mājai, lai radītu šķūnim līdzīgu atmosfēru. Kupolu var pievienot gambrel jumtam, kas ļauj gaismai un cirkulācijai mājas augšējā daļā. Bieži vien kupols tiek montēts ar vējrādi, kas jebkurai mājai var piešķirt šķūnim līdzīgu stilu.