Kodolfizika ir fizikas jomas nozare, kas saistīta ar atomu kodolu uzbūvi un izpratni par iespējamiem veidiem, kā manipulēt ar atomu kodoliem. Šī fizikas nozare ir datēta ar 20. gadsimta sākumu, kad zinātnieki sāka saprast, ka atomam ir struktūra un ka šīs struktūras izpratne varētu būt svarīga. Bēdīgi slavenais kodolfizikas pielietojums, iespējams, bija atombumbas izstrāde 1940. gados, taču šai jomai ir daudz vairāk pielietojumu, tostarp ļoti izdevīgi.
Daži cilvēki daļiņu fiziku sagrupē ar kodolfiziku, lai gan tehniski daļiņu fizika ir jāuztver kā sava joma. Daļiņu fizika ir šīs jomas atzars, taču daļiņu fiziķi veic pētījumus ļoti dažādos virzienos un strādā ar dažāda veida dabas parādībām.
Viens no daudzveidīgākajiem kodolfizikas pielietojumiem ir medicīnā. Kodolfiziķu darbs ir saistīts ar vairākām medicīniskās attēlveidošanas metodēm, kuras izmanto, lai nodrošinātu neinvazīvu ķermeņa apskati. Radioaktīvie izotopi, ko izmanto dažu medicīnisku stāvokļu, piemēram, vēža, ārstēšanā, ir arī kodolfizikas pētījumu rezultāts, un fiziķi mācās par šādiem izotopiem un to, kā tos var droši un efektīvi izmantot, lai risinātu medicīniskās problēmas.
Atsevišķos inženierzinātņu aspektos ir vajadzīgas zināšanas kodolfizikā, jo īpaši kodolinženierijā, jomā, kas ietver kodolspēkstaciju izstrādi, kuras var darīt jebko, sākot no elektroenerģijas ražošanas līdz zemūdeņu darbināšanai. Radiooglekļa datēšana, paņēmiens, ko izmanto ģeoloģijā un arheoloģijā, arī ir kodolfizikas produkts. Šīs profesijas cilvēki var arī strādāt ar astronomiem, izmantojot savas zināšanas, lai palīdzētu noteikt Visumu, izskaidrot fiziskās parādības un izstrādāt eksperimentus. Kā redzams no šiem piemēriem, kodolieroči ir tikai neliels šīs fizikas jomas aspekts.
Cilvēkiem, kuri interesējas par karjeru kodolfizikā, vajadzētu plānot daudz laika pavadīt skolā. Fiziķis šajā jomā parasti iegūst zinātņu bakalaura grādu fizikā, pēc tam iegūstot diplomdarbu. Absolventu darbs piedāvā fiziķiem iespēju attīstīt specialitātes jomu un veikt pētījumus, kas var virzīt šo jomu. Pēc kvalifikācijas iegūšanas kodolfiziķis var strādāt akadēmiskā vidē, valsts aģentūrā vai privātā uzņēmumā, piemēram, uzņēmumā, kas piedāvā radiooglekļa datēšanas pakalpojumus vai vada atomelektrostacijas.