Vispārīgi runājot, māja kokā ir struktūra, kas uzbūvēta, kaut kādā veidā izmantojot dzīvu koku. Daudzos gadījumos koku mājas faktiski tiek uzceltas kokā, bet dažreiz tās vienkārši atspiedušās pret koku vai arī tās var tikt uzceltas ap kokiem. Parasti tie tiek pacelti no zemes, lai radītu iespaidu, ka tie ir daļa no koka. Koku māju dizains var būt ļoti vienkāršs vai ļoti sarežģīts, un dažreiz tās galvenokārt tiek būvētas bērnu izklaidei, taču tās var būt arī pastāvīgas būves, kurās cilvēki var dzīvot.
Parasti bērniem mājas kokā būvē tā, lai viņi atbalstam izmantotu koka zarus, lai gan ir arī gadījumi, kad daļa balsta nāk no sijām. Būvējot koka mājas bērniem, drošība var būt svarīgs jautājums, kas jāņem vērā. Piemēram, vienmēr pastāv risks, ka bērni var nokrist no koka mājas, tāpēc margas parasti ir laba ideja, un ir svarīgi pārliecināties, ka mājas ir strukturāli stabilas.
Cilvēkiem patīk būvēt koka mājas daudzu un dažādu iemeslu dēļ, taču daudzi min vēlmi tuvināties dabiskajai pasaulei. Māja kokā bieži tiek veidota tā, lai šķiet, ka tā ir dabiska vides daļa, kurā tā atrodas. To var panākt, izmantojot organiskus dizainus un izvairoties no leņķiskām formām. Lielākā daļa koku māju ir izgatavotas arī no zemnieciska izskata nekrāsota koka, daļēji tā paša iemesla dēļ.
Daži dizaineri ir mēģinājuši no jauna definēt, kādai jābūt koka mājai. Ir koka mājas, kas izgatavotas no metāla vai veidotas futūristiskā veidā. Šādos gadījumos dizaineri cenšas uzsvērt kontrastu starp koka mājas moderno industriālo raksturu un dabisko vidi, bieži vien kā māksliniecisku paziņojumu.
Dažas koku mājas ir izstrādātas ļoti sarežģītā veidā komerciālai lietošanai. Ir koka mājas, kas kalpo kā restorāni un viesnīcas. Tie parasti ir daudz lielāki un, visticamāk, tiks iebūvēti kokos, nevis faktiski izmantos kokus strukturālajam atbalstam. Šādām koku mājām ir pieslēgta elektrība un ūdens.
Ir uzņēmumi, kas specializējas sarežģītu koku māju projektēšanā un būvniecībā. Ir iespējams iegādāties arī koka māju plānus un komplektus no daudziem uzņēmumiem visā pasaulē. Daži komplekti ir izgatavoti tā, lai vidusmēra cilvēks varētu viegli uzbūvēt māju kokā ar ļoti nelielu palīdzību un minimālām izmaksām.