Kokzāģētava ir iekārta, kas apstrādā neapstrādātus kokmateriālus zāģmateriālos nosūtīšanai un iespējamai pārdošanai. Pirms kokzāģētavas izveides cilvēki ieguva kokmateriālus un ar rokām sagrieza baļķus dēļos, kas bieži vien bija rūpīgs process. Kokzāģētavas 1600. gadsimtā centralizēja kokmateriālu apstrādi, ļaujot apstrādāt lielu kokmateriālu apjomu centrālā vietā, kas sākotnēji tika darbināta ar ūdeni un vēlāk ar tvaiku un elektrību. Mūsdienu liela apjoma zāģētavas krasi atšķiras no 17. gadsimta kokzāģētavām ar ļoti automatizētām sistēmām, kas lielā mērā ir atkarīgas no datoriem.
Pirms apstrādes zāģmateriāli ir jāšķiro un jāšķiro. Dažreiz tas tiek darīts kokmateriālu ieguves vietā, bet citreiz šķirošana tiek veikta pašā kokzāģētavā. Pēc šķirošanas baļķus nomizo un pēc tam izlaiž cauri zāģim, kas pazīstams arī kā primārā iekārta. Galvas zāģis rupji sadala zāģmateriālus dēļos, kas tiek pabeigti ar apgriešanu, žāvēšanu un ēvelēšanu, lai nodrošinātu, ka tie ir vienmērīgi sagriezti zāģmateriālu gabali. Kad zāģmateriāli ir pilnībā izžuvuši, tos var iepakot nosūtīšanai vai uzglabāt uz vietas kokzāģētavā, līdz pēc tiem rodas pieprasījums. Atkritumus, piemēram, zāģu skaidas un šķeldas, var sasmalcināt papīra ražošanai vai sadedzināt, lai iegūtu enerģiju.
Darbs kokzāģētavā var būt bīstams, īpaši, ja kokzāģētavā tiek apstrādāts liels kokmateriālu apjoms. Tiek izmantoti dažādi zāģu veidi, kā arī cits smagais aprīkojums, un darbinieki var viegli savainot sevi, jo īpaši gar zaļo ķēdi, konveijera lentes sistēmu, kas iet cauri kokzāģētavai, lai transportētu kokmateriālus un zāģmateriālus, kad tā ir pabeigta. Modernizētākajās kokzāģētavās darbības pa zaļo ķēdi veic datorprogrammas, kas spēj atpazīt dažādus kokmateriālu veidus un pareizi tos virzīt.
Mazākās kokzāģētavās tiek pārkrauts daudz mazāks kokmateriālu apjoms, un darbinieki parasti nav tik steidzīgi. Mazās kokzāģētavas var piederēt maziem mežizstrādes uzņēmumiem, taču tās var arī piekrist veikt frēzēšanu atsevišķiem iedzīvotājiem. Cilvēki var arī īrēt vai iegādāties pārvietojamas kokzāģētavas darbam savā zemē. Piemēram, kāds, kurš vēlas no sava īpašuma uzcelt kabīni ar dēļiem, varētu noīrēt kokzāģētavu, kas veiktu kokmateriālu ieguvi un pārstrādi uz zemes, padarot to daudz lētāku.
Daudzas vecas kokzāģētavas atrodas pie upēm, jo ūdens tika izmantots baļķu pludināšanai lejup pa straumi no mežizstrādes vietām. Tradīcija izmantot ūdeni baļķu pārvietošanai ir saglabājusies daudzās kokzāģētavās, no kurām dažas uz vietas izveido mākslīgus ūdensceļus nepabeigtu kokmateriālu pārvietošanai. Dažas kokzāģētavas ir arī uzlabojušas savus vides rādītājus, koncentrējoties uz lielu procentuālo daļu no kopējā ievesto neapstrādāto baļķu apjoma, kā arī meklējot efektīvus un videi draudzīgus veidus, kā rīkoties ar frēzēšanas procesa neizbēgamo atkritumu daudzumu.