Cilvēki, kuriem diagnosticēts pēctraumatiskā stresa sindroms (PTSD), parasti ir piedzīvojuši īslaicīgu traumatisku notikumu, piemēram, autoavāriju. Garīgās veselības speciālisti ir sākuši piešķirt kompleksa PTSD diagnozi tiem, kuri ir piedzīvojuši traumatiskus notikumus, kas bija atkārtoti vai hroniski. Ilgstoša vardarbība ģimenē, seksuāla vai fiziska vardarbība vai turēšana nebrīvē ir traumatiska pieredze, kas saistīta ar sarežģītu PTSD. Šāda veida PTSS simptomi ir grūtības pārvaldīt emocijas, izmaiņas apziņā un personiskajās attiecībās, kā arī izkropļots priekšstats par sevi un vainīgo.
Klasiskā PTSD ir saistīta ar notikuma piedzīvošanu vai liecinieku, kas izraisa šausmu, bezpalīdzības vai intensīvu baiļu reakciju. Notikumi, kas saistīti ar sarežģītu PTSD, ilgst ilgu laiku un parasti ietver emocionālu vai fizisku nebrīvē. Nebrīvē esošais upuris ir atkarīgs no citas personas un atrodas tās kontrolē un nevar izvairīties no situācijas.
Šāda veida PTSD simptomi ietver jebkādas drošības sajūtas, pašvērtības un uzticības zaudēšanu. Cilvēkiem ar šo PTSD formu var būt tendence atkārtoti kļūt par upuriem. Tas ir pašsajūtas zudums vai izkropļots priekšstats par sevi, ko raksturo kauns, vainas apziņa un atslāņošanās, kas kompleksu atšķir no klasiskās PTSD. Šis sarežģītā PTSD simptoms var apgrūtināt pacientiem, piemēram, reaģēt uz ikdienas zīdaiņu ciešanām.
Persona ar sarežģītu PTSD var arī pieņemt izkropļotu priekšstatu par vainīgo. Var rasties pilnīgas bezpalīdzības sajūta un varas trūkums arī pēc tam, kad vainīgais ir ieslodzīts vai sodīts. Arī attiecības ar pāridarītāju var kļūt par apsēstību.
Emocionālo reakciju regulēšana kļūst par sarežģītu uzdevumu cilvēkiem ar šo PTSS formu. Depresija un pašnāvības tendences bieži vien ir saistītas ar dusmu uzplūdiem. Var izpausties arī apspiestas atmiņas, uzplaiksnījumi un disociācija.
Sarežģītas PTSD simptomi apgrūtinās veselīgas attiecības ar citiem cilvēkiem. Tendence pašizolēties var ierobežot jebkādu personisko attiecību attīstību. Parasti neuzticēšanās citiem cilvēkiem rada vēl vienu šķērsli tiem, kam ir šāda veida PTSS.
Tiek uzskatīts, ka klasiskās PTSS ārstēšanas metodes ir tikpat efektīvas sarežģītas PTSS gadījumā, lai gan pēdējā stāvokļa atveseļošanās process var būt pagarināts. Antidepresanti un prettrauksmes līdzekļi bieži tiek parakstīti kopā ar prazosīnu – zālēm, kas palīdz nomākt murgus. Psihoterapija var būt arī efektīvs veids, kā noteikt un koriģēt pašiznīcinošu uzvedību un domāšanas modeļus.
Ikvienai personai, kas ir pieredzējusi vai pieredzējusi īslaicīgu vai ilgstošu traumatisku notikumu, jāapsver iespēja meklēt palīdzību no garīgās veselības speciālista. Ja to neārstē, sarežģīts PTSD var kļūt novājinošs. Daudziem cilvēkiem ir lielāks risks pašārstēties, ļaunprātīgi izmantojot vielas vai apzināti nodarot sev kaitējumu.