Jēdzienu karte ir vizuāls resurss vispārējas koncepcijas vai idejas daļu organizēšanai. Alternatīvi daži eksperti apraksta atsevišķus jēdzienu kartes elementus kā atsevišķus jēdzienus. Šos atsevišķos gabalus var raksturot arī kā semantiskās vienības vai nozīmes vienības. Jēdzienu karte palīdz sakārtot holistiskas idejas daļas un parādīt tās izpratnei.
Daļa no standarta jēdzienu kartes ir tās hierarhiskā struktūra. Daži to varētu uzskatīt par cilvēku hierarhijas aprakstīšanu vai organizēšanu, taču jēdzienu kartē tas parasti ietver atsevišķu jēdzienu hierarhiju. Hierarhija ļauj noteikt prioritāti dažādiem koncepcijas kartes elementiem, novietojot tos stratēģiskās vietās. Hierarhija var būt saistīta arī ar cēloņsakarību, kur svarīgiem rezultātiem jēdzienu kartē var būt prioritāte, jo tie attiecas uz citiem rezultātiem vai atsevišķām idejām.
Vēl viena jēdzienu karšu iezīme ir fokusa jautājums. Šāda veida darbs sniedz centrālu skaidrojumu tam, kādam mērķim jēdzienu karte kalpo un kāpēc tā tiek veidota. Kopējam vienas no šīm vizuālajām diagrammām saturam vajadzētu novest pie darba atrisināšanas, organizējot saistītos elementus.
Jēdzienu kartēs parasti tiek izmantotas kastes vai apļi, kas savienoti viens ar otru ar bultiņām, kas norāda konceptuālo plūsmu. Daudzas no tām tiek sauktas par sazarošanas kartēm, kad atsevišķas vienības sadalās vairākās iespējās vai rezultātos. Lai gan šie resursi ir līdzīgi citām diagrammām, piemēram, plūsmas diagrammām, kartēm vai tēmu kartēm, tiem parasti ir savas specifiskās īpašības un komponenti, kur konkrēts stils ir kopīgs daudziem šāda veida diagrammu gadījumiem.
Daudzi koncepciju kartes raksturo kā resursus, kas palīdz radošumam vai jaunu ideju izstrādei. Tā kā šāda veida diagramma atsevišķas veseluma daļas attēlo vizuālā veidā, tas var palīdzēt cilvēkiem paplašināt abstraktu ideju vai pilnīgāk plānot neskaidru ideju. Eksperti dažkārt runā par koncepciju diagrammām kā sadarbības zināšanu modelēšanas vai zināšanu nodošanas resursiem.
Runājot par valodu, jēdzienu kartes bieži var modelēt semantiskās vienības un to asociācijas. Tas nozīmē, ka atsevišķiem vārdiem vai frāzēm ir īpaša nozīme, kas var atšķirties atkarībā no konteksta. Sarežģītākai komunikāciju kopai jēdzienu kartes var būt noderīgas semantiskās nozīmes un savienojumu diagrammās.