Termins “koncesijas līgums” biznesa pasaulē tiek lietots divos nedaudz atšķirīgos veidos. Abi attiecas uz sarunu veida līgumu, kas uzņēmumam dod tiesības veikt uzņēmējdarbību ar dažām īpašām prasībām. Savā ziņā tas attiecas uz līgumu starp ārvalstu uzņēmumu un valdību, kurā uzņēmums paraksta koncesijas līgumu, lai tas varētu veikt uzņēmējdarbību šīs valdības valstī. Otrā nozīmē šāda veida līgumi ir tādi, kas piešķir koncesionāram ekskluzīvas tiesības veikt uzņēmējdarbību noteiktā teritorijā vai vietā apmaiņā pret dažiem rūpīgi apspriestiem noteikumiem.
Kad cilvēki runā par līgumiem ar ārvalstu uzņēmumiem, starp uzņēmumu un tās valsts valdību, kurā tas vēlas veikt uzņēmējdarbību, tiek izstrādāts koncesijas līgums. Valdība varētu vēlēties stimulēt uzņēmumu, samazinot nodokļus, atvieglojot ierobežojumus vai nodrošinot citus stimulus. Gadījumos, kad valdība nav tik entuziasma, uzņēmumam var nākties piekāpties, piemēram, daļu peļņas cedēt valdībai vai maksāt īpašu nodokļa likmi, kas var būt augstāka nekā vietējiem uzņēmumiem. Kad līgums ir apspriests un parakstīts, uzņēmumam ir tiesības veikt uzņēmējdarbību vietējā līmenī saskaņā ar līguma noteikumiem.
Valdības var izmantot šāda veida koncesijas līgumus, lai sniegtu pakalpojumus, kurus tās nevar vai nesniegs. Piemēram, var tikt parakstīts koncesijas līgums ar ārvalstu uzņēmumu, lai tas varētu pārvaldīt ostas vai robežas.
Runājot par darbības koncesiju, līgums uzņēmumam piešķir ekskluzīvas tiesības darboties tādās vietās kā sporta stadions, kruīza kuģis vai valdības ēka. Šajā gadījumā uzņēmumam ir koncesija, kas var pārdot pārtiku, piederumus un plašu citu produktu klāstu. Tai ir jāmaksā gada nodeva par tiesībām darboties vai jāatdod pasākuma vietai daļa no saviem ienākumiem. Apmaiņā pret to norises vieta piekrīt neparakstīt koncesijas līgumus ar citiem uzņēmumiem, kas piedāvā līdzīgus produktus vai pakalpojumus.
Šāda veida koncesijas līgumu bieži izmanto, ja norises vieta vai uzņēmums vēlas darīt pieejamu produktu vai pakalpojumu, bet nevēlas būt tieši iesaistīts. Piemēram, uz kruīza kuģa līnija var veikt koncesijas ar restorāniem un kafejnīcām, lai tā nebūtu atbildīga par ēdināšanu. Tas nozīmē, ka kruīza kuģim tiek liegta daļa no iespējamās peļņas, kā arī tādas problēmas kā juridiskā atbildība par sabojātu pārtiku, personāla nodrošināšana un piegādes organizēšana.