Konfūciānisms ir ētisku uzskatu kopums, ko dažreiz sauc par reliģiju un kas tika izstrādāts no zinātnieka Konfūcija mācībām, kurš dzīvoja 6. gadsimtā pirms mūsu ēras Ķīnā. Viņa teorijas un filozofija radīja likumus, kuru pamatā bija viņa mācības, vispirms Ķīnā, bet vēlāk Japānā, Korejā un Vjetnamā. Visi, kas studēja un praktizēja šo filozofiju, bija vērsti uz harmoniskām attiecībām, kas radītu lielāku mieru viņu valstīs. Konfūciānisma elementi, lai gan tas vairs netiek plaši izmantots, joprojām pastāv daudzās Āzijas kultūrās.
Tāpat kā daudzi lielie filozofi un reliģiskie vadītāji, Konfūcijs nereģistrēja savus vārdus un darbus. Tā vietā teksti, kas veido šo filozofiju, ir viņa studentu un viņu studentu ieraksti. Tas ir nedaudz sarežģīti, jo daudzi teksti, kuros ierakstīts konfūciāns, tika sadedzināti Cjiņu dinastijas laikā. Citādi domājošiem bija atļauts sadedzināt visus materiālus, kas attiecas uz to, tāpēc ieraksti ir sadrumstaloti un dažkārt ir pretrunā paši sev vai prasa paskaidrojumus, kas netiek sniegti.
Neskatoties uz to, Haņu dinastijas laikā, kas ilga līdz aptuveni 220. gadam pēc mūsu ēras, konfūciešu domas bija iedvesmas avots Ķīnas noteikumu un likumu noteikšanai. Pēc Haņa krišanas šī filozofija tika plaši noraidīta par labu budismam, taču 7. gadsimtā tā atkal izbaudīja atdzimšanu. Tajā laikā zinātnieki sajauca budisma, daoisma un konfūciānisma domas, lai radītu likumus un uzsvērtu veidu, kā pareizas attiecības var nodibināt mieru.
Konfūcisma galvenie jēdzieni galvenokārt bija paredzēti valdniekiem, muižniekiem un zinātniekiem. Tā mērķis nav vērsts pret iedzīvotājiem, tāpat kā budisms. Viena no pamatā esošajām idejām ir tāda, ka cilvēkiem ir jābūt tikumīgiem, īpaši valdniekiem. Paštikumība, kas izpaužas pieticībā, patiesumā, lojalitātē, žēlsirdībā un mācībās, bija būtiskas prasības visiem. Šī sociālā tikuma kopsumma bieži tiek saukta par Dženu. Nevarēja sagaidīt tikumību no pārvaldītajiem cilvēkiem, ja gubernatori (vai imperatori) neizrādīja augstākos tikumus un neveicināja citu izglītošanu šo tikumu iegūšanai.
Arī Zelta likums ir daļa no šīs filozofijas: ko nevēlies, lai dara sev, nedari citiem. Uzsvars tiek likts uz tikumīgām attiecībām ar citiem un “pareizu” rīcību ar visiem. Ar tikumīgu uzvedību un pareizu attiecību ievērošanu tiek nodibināta harmonija sevī un valstībā.
Konfūcisms ietver dievišķā jēdzienu un tiek izteikts. Vīriešiem vajadzētu būt trim bijībām — vārdam, ko var tulkot kā cieņu un godināšanu:
Debesu dekrēts
Lielie vīrieši
Svētie (pagātnes domātāji vai senči)
Šī filozofija iebilst pret karu, jo tā ir harmonisku attiecību antitēze. Tas arī iebilst pret pārāk daudzu likumu izpildi, jo ideāls ir tas, ka visi cilvēki dzīvos harmonijā un pārvaldīs paši sevi. Ir piecas galvenās attiecības, par kurām vīrietim ir dažāda atbildība: vīrs un sieva, vecāks un bērns, vecākie un jaunākie brāļi un māsas vai visu jaunāko cilvēku attiecības ar vecākajiem, valdnieku un pavalstnieku, kā arī draugu un draugu.
No tām viena no vissvarīgākajām attiecībām joprojām tiek uzsvērta mūsdienu Ķīnā, Japānā un Korejā. Vecāku/bērnu attiecības sauc arī par dēla dievbijību, ideju, ka bērniem, pat pieaugušajiem, ir jāciena un jāpakļaujas saviem vecākiem un vispār vecākiem. Šīs attiecības tiek saglabātas daudzās mājsaimniecībās Āzijas valstīs. Vecāku vārds ir bērnu likums, kad šīs attiecības saglabājas harmoniskas. Rūpes par vecākiem viņu vecumam ir vēl viens dēlu dievbijības aspekts.
Konfūciānisma galvenie teksti ir pieejami daudzos tulkojumos:
Es Čing
Odu grāmata jeb Shih Ching
Vēstures grāmata jeb Shu Ching
Ritu ieraksti vai Li Čings
Pavasara un rudens gadagrāmatas jeb Ch’un Ch’iu
Ir arī citi teksti, kurus konfūcisma zinātnieki neapšaubāmi pētīs. No tiem, iespējams, visvērtīgākais šīs filozofijas izpratnē ir Hsiao Ching, fundamentāls darbs par dēlu dievbijību.