Kopējais resurss ir resurss, kas ir viegli pieejams visiem sabiedrības locekļiem, kuri vēlas no tā gūt labumu. Daži piemēri ir dabiski, piemēram, meži, upes un ezeri. Citus izgatavo cilvēki, piemēram, apūdeņošanas kanālu un rezervuāru gadījumā. Izmantojot kopīgu resursu, ierobežot pieejamību būtu grūti, un sabiedrības locekļi teorētiski var baudīt neierobežotu izmantošanu. Šādi resursi ir neaizsargāti pret pārmērīgu izmantošanu, kas dažkārt tiek risināts ar tiesību aktiem un citiem pasākumiem, kas paredzēti kopējo resursu aizsardzībai.
Liela problēma ar kopējiem resursiem ir tā, ka indivīdu alkatība var sabojāt kopienas resursus. Publisku ganību izmantošanas piemērā, ja viens lauksaimnieks izvēlas ganīt vairāk dzīvnieku, nekā viņam ir taisnīga daļa, tie noplicinās ganības, kaitējot ikviena mājlopam. No otras puses, ja var noteikt ilgtspējīgu mājlopu skaitu un cilvēki, kuriem ir kopīga zeme, piekrīt ierobežot savu mājlopu skaitu līdz šim, ikviens var baudīt kopējo resursu, papildus saglabājot to nākamajām paaudzēm.
Situācijā, kas pazīstama kā koplietošanas traģēdija, kopējos resursus iznīcina alkatība vai slikta izpratne par šī resursa ierobežojumiem. Piemēram, cilvēki var uzņemt pārāk daudz ūdens no upes, neapzinoties, ka izmanto ūdens līmeni no plūdu gadiem. Situācijā, kas pazīstama kā brīvā braucēja problēma, daži cilvēki izmanto vairāk nekā viņiem piederošā kopējā resursa daļa, un visi cieš, jo viņu pārmērīga resursu izmantošana samazina kopienai pieejamo apjomu.
Cilvēki ir izmantojuši kopīgos resursus tūkstošiem gadu, un ir veikti daudzi pētījumi, lai uzzinātu vairāk par to, kā cilvēki mijiedarbojas ar kopējiem resursiem. Līdz šai dienai dažādu grupu strīdi par resursu izmantošanu var būt ļoti strīdīgi, kā tas ir redzams starp valstīm, kurām ir strīdīgi resursi pie kopīgām robežām. Piemēram, Kolorādo upe Amerikas Savienotajās Valstīs ir plaši izmantots kopīgs resurss, ko apstrīd vairāki štati, kā arī Meksika. Visi upes ūdens pieprasītāji paļaujas uz to, liekot viņiem vienoties par upes satura taisnīgu sadali.
Dažos pasaules reģionos bažas rada arī kopējo resursu privatizācija. Lai gan daži resursi ir aizsargāti, lai tos varētu izmantot sabiedrības locekļi, citus var iegādāties privāti uzņēmumi. Cilvēki, kuri iepriekš izmantoja resursus bez maksas vai par zemu cenu, var būt aizvainoti par to, ka par tiem ir jāmaksā, un privatizācija var ierobežot piekļuvi turīgākajām personām.
SmartAsset.