Kosmiskais mikroviļņu fons, parasti saīsināts CMB, ir elektromagnētiskā starojuma veids, kas caurstrāvo visu Visumu. Tā temperatūra ir 2.725 K, un tā atrodas spektra mikroviļņu daļā (tātad arī tā nosaukums), sasniedzot maksimālo intensitāti pie viļņa garuma 1.9 mm. Kosmisko mikroviļņu fonu dažreiz sauc par “Lielā sprādziena atbalsi”, un tas ir labākais pašreizējais pierādījums tam, ka Visums, kurā mēs dzīvojam, sākās kā milzīgs sprādziens no punktveida avota.
Kosmiskais mikroviļņu fons ir izotropisks līdz 1 daļai no 100,000 XNUMX, kas nozīmē, ka tā intensitāte mainās tikai ļoti nedaudz un lielākoties ir viendabīga. Tas palīdz norādīt, ka tas ir radies no kaut kā, kas ietekmēja visu Visumu, nevis tikai no kādas Visuma apakškopas. Kosmiskā mikroviļņu fona spektram ir atšķirība, ka tas ir visprecīzāk izmērītais melnā ķermeņa spektrs dabā.
Kosmiskais mikroviļņu fona starojums ir fotoni, kas palikuši pāri no ārkārtīgi enerģiskā laika perioda Visumā pirmos miljonus gadu pēc Lielā sprādziena. Tajos laikos viss Visums bija necaurredzams un sastāvēja no plazmas, piemēram, milzu zvaigzne ar tūkstošiem vai miljoniem gaismas gadu. Galu galā plazma atdzisa neitrālos atomos, un šajā brīdī fotoni atdalījās no matērijas un sāka brīvi pārvietoties pa telpu. Kopš tā laika fotoni ir atdzisuši un turpina atdzist no pašreizējās aptuveni 2.7 K temperatūras.
Sākotnēji kosmiskā mikroviļņu fona eksistenci 1948. gadā paredzēja Džordžs Gamovs un Ralfs Alfers, taču tas tika novērots tikai 1956. gadā. Mūsu novērotais mikroviļņu fons nāk no sfēriskas virsmas, ko sauc par pēdējās izkliedes virsmu, kas attiecas uz punktu Visuma pagātne, kad fotoni pārstāja izkliedēt lādētu vielu un sāka brīvi kustēties.
Viens no slavenākajiem attēliem kosmoloģijā ir kosmiskais mikroviļņu fons, ko 1990. gadā uzņēmis COBE satelīts. Tas parāda kosmiskā mikroviļņu fona sadalījumu pa debesīm un atklāj tā plašā mēroga struktūru.