Kosmiskais starojums, ko bieži dēvē par kosmisko mikroviļņu fona starojumu, ir elektromagnētiskā starojuma veids, kas pastāv visā Visumā. Kosmiskais starojums ir viens no galvenajiem fona starojuma avotiem uz Zemes. Fona starojums ir starojums, kas pastāvīgi atrodas vidē; tas var rasties no dabiskiem avotiem, piemēram, radona gāzes, un no cilvēka radītiem avotiem, piemēram, atomelektrostacijām. Kosmiskais fona starojums ir īpaši vidē esošais starojums, kas radies no saules un citiem kosmosa avotiem. Šādu starojumu veido daudz dažādu veidu uzlādētas un neuzlādētas daļiņas; daudzas daļiņas, kas sasniedz zemi, veidojas, kad starojums no kosmosa mijiedarbojas ar daļiņām atmosfērā.
Lielāko daļu kosmiskā starojuma, kas sasniedz Zemi, aizsargā atmosfēra. Daudzas augstas enerģijas daļiņas, kas varētu būt kaitīgas Zemes organismiem, ietekmē daļiņas atmosfērā; šo daļiņu sadursme ievērojami samazina to enerģiju. Kā tādi tie ir ievērojami mazāk bīstami un nevar būtiski kaitēt organismiem uz Zemes virsmas. Tomēr dažas cilvēka darbības bojā atmosfēru; Dažas ķīmiskas vielas, ko lieto cilvēki, piemēram, var sabojāt ozona slāni, kam ir būtiska nozīme kaitīgā ultravioletā kosmiskā starojuma bloķēšanā.
Ultravioletais kosmiskais starojums mēdz būt visbīstamākais kosmiskā starojuma veids; tas ir augstas enerģijas starojums, kas nāk no saules. Ierobežota ultravioletā starojuma iedarbība ir svarīga veselībai, jo tā cilvēka organismā izraisa D vitamīna veidošanos, kas ir svarīgs daudziem ķermeņa procesiem, piemēram, imunitātei un asinsspiediena regulēšanai. Tomēr pārmērīga ultravioletā starojuma iedarbība var izraisīt saules apdegumus un var nopietni kaitēt ādas ģenētiskajai informācijai, bojājot ādas šūnās esošo DNS. Tas var izraisīt vairākas dažādas ādas vēža formas, kas ir ārkārtīgi bīstamas un var būt letālas. Pārmērīgu ultravioletā starojuma iedarbību var izraisīt vienkārši pārāk daudz laika pavadīšana saulē.
Kosmiskā starojuma līmenis mēdz pieaugt, palielinoties augstumam, tāpēc tie, kas lido ar lielu biežumu, dažkārt var saņemt neveselīgas starojuma devas. Lielākajai daļai gadījuma ceļotāju par to nav jāuztraucas, taču pilna laika lidojumu apkalpes un piloti reizēm cieš no radiācijas iedarbības. Precīzs kaitējuma apjoms, ko var izraisīt ar augstumu saistīta iedarbība, vēl nav pilnībā zināms. Tomēr Pasaules Veselības organizācija iesaka gaisa kuģu apkalpēm un biežiem lidotājiem būt informētiem par kosmiskā starojuma ietekmi uz veselību. Viņi arī iesaka grūtniecēm reģistrēt savas radiācijas devas un nodrošināt, ka tās nesasniedz nekādus kaitīgus līmeņus.