Kas ir fona starojums?

Radiācija ir process, kurā enerģiju izdala viens objekts un absorbē cits. Daudzos gadījumos tas ir nekaitīgs process, un tas visu laiku notiek milzīgi. Jonizējošais starojums rodas, ja no objekta izdalītās subatomiskās daļiņas ir pietiekami enerģiskas, lai noņemtu elektronus no citā objektā esošajiem atomiem; tas var būt kaitīgs. Jonizējošais starojums nāk no tādām lietām kā kodolieroči un atomelektrostacijas.

Zemē un uz tās ir daudzi fona starojuma avoti, no kuriem lielu daļu patērē Zemes organismi, tostarp cilvēki, ar nelielu kaitīgu ietekmi. Fona starojums var nākt arī no kosmosa kosmisko staru veidā. Daudzi kosmiskie stari, kas iekļūst atmosfērā, nāk no saules, lai gan ir daudz tālāku avotu, kas arī sūta kosmiskos starus. Šādi stari parasti nav kaitīgi, taču ilgstoša iedarbība var izraisīt ādas problēmas.

Liela daļa atmosfērā atrodamā fona starojuma pastāv, jo radona gāze, kas ir radioaktīva, nonāk atmosfērā no tās avota Zemes garozā. Pēc tam tas pieķeras dažādām gaisā esošām daļiņām, kas lielos daudzumos var būt kaitīgas. Ir zināms, ka, piemēram, urāna ieguvēji radona iedarbības dēļ saslimst ar plaušu vēzi. Ir teikts, ka radonam ir arī daži medicīniski un terapeitiski lietojumi, lai gan tie ir pretrunīgi, jo pastāv risks, kas raksturīgs ievērojama gāzes daudzuma iedarbībai.

Lai gan lielākā daļa fona starojuma nāk no dabiskiem vides avotiem, nelielu daļu no starojuma vidē var attiecināt uz cilvēka darbību zinātnē un rūpniecībā. Mazie avoti, piemēram, radioluminiscējošās krāsas, tikai nelielā mērā veicina fona starojumu. Tomēr kodolieroču izmantošana un izmēģināšana ir izraisījusi fona starojuma līmeņa paaugstināšanos pasaulē. Atomelektrostacijas arī veicina vides starojumu, tāpat kā kodoldegvielas pārstrāde. Pat radioaktīvās medicīnas ierīces, piemēram, rentgenstari, nelielā mērā veicina fona starojuma līmeni.