Aviācijas un kosmosa inženierija izmanto fiziskās zinātnes, lai izstrādātu risinājumus praktiskām problēmām, kas saistītas ar šķidruma plūsmu. Tas ir cieši saistīts ar mašīnbūvi, ko studenti bieži apgūst pirms aviācijas un kosmosa tēmām. Darba vietā tā ir joma, kas projektēšanas stadijā plaši izmanto datortehnoloģiju. Aviācijas un kosmosa inženieri bieži strādā aviācijas nozarē, militārajā jomā vai kosmosa programmā.
Aviācijas un kosmosa inženierijas pamatā ir fizikas un ķīmijas zinātnes. Jo īpaši šis lauks parasti ir saistīts ar šķidruma plūsmu garām stingram objektam, nevis tikai mijiedarbību starp stingriem objektiem. Disciplīnu, kas cenšas izprast šķidruma plūsmu, sauc par šķidruma mehāniku. Aviācijas un kosmosa inženierijas inženierzinātņu daļa attiecas uz šo zināšanu pielietošanu praktisku ierīču būvniecībā.
Aviācijas un kosmosa inženierijā pastāv gan bakalaura, gan maģistrantūras programmas. Tomēr bakalaura grādiem šī joma bieži tiek apvienota ar mašīnbūves mācību programmu. Daudzas universitātes vispār nepiedāvā grādu bakalaura līmenī. Ja tiek piedāvāta aviācijas un kosmosa programma, tai parasti ir daudz kopīgu kursu ar mašīnbūves ceļu. No otras puses, absolventu līmenis var piedāvāt ievērojamu specializāciju kosmosa inženierijā.
Aviācijas un kosmosa inženieri savās profesijās arvien vairāk izmanto datorrīkus. Tie var būt noderīgi, modelējot šķidruma plūsmu, kas parasti ir pārāk sarežģīta, lai prognozētu un vizualizētu, izmantojot rokas aprēķinus. Tomēr datori var veikt miljoniem aprēķinu un atrisināt iepriekš neatrisināmas problēmas. Tā kā šķidrumi darbojas paredzamā veidā, dators var apvienot daudzas prognozes, lai parādītu, kā darbotos lielāka sistēma.
Neatkarīgi no civilās aviācijas nozares, aviācijas un kosmosa inženieri bieži atrod darbu militārajā dienestā vai tās darbuzņēmējiem. Militāristi nodarbina aviācijas un kosmosa inženierus, lai izstrādātu dažādus aizsardzības lidaparātus un raķetes. Viņi var arī strādāt, lai padarītu kuģus aerodinamiskākus ūdenī. Faktiski aviācijas un kosmosa inženieri ir strādājuši automobiļu rūpniecībā, lai padarītu automašīnu formas aerodinamiskākas. Konkrētā veidā izstrādājot automašīnu virsbūvi, inženieri var padarīt tās taupīgākas vai stabilākas lielā ātrumā.
Vēl viena joma, kurā strādā kosmosa inženieri, ir civilā kosmosa programma. Civilo kosmosa programmu parasti vada valdības aģentūras, piemēram, Amerikas Nacionālā aeronautikas un kosmosa aģentūra (NASA). Kosmosa aģentūras tieši nodarbina aviācijas un kosmosa inženierus un pieņem darbā tos kā darbuzņēmējus. Šīs aģentūras tiecas pēc tādiem mērķiem kā Saules sistēmas pavadoņu, planētu un asteroīdu izpēte — gan ar cilvēku, gan ar robotu palīdzību. Tā kā kosmosa kuģiem ir jāiziet cauri atmosfērai ar raķetēm, kosmosa inženieriem ir izšķiroša loma veiksmīgās kosmosa misijās.