Kraniektomija ir ķirurģiska procedūra, ko izmanto, ja cilvēka smadzenes ir pietūkušas tādā mērā, ka tas var izraisīt smadzeņu bojājumus. Neiroķirurģiskajā procedūrā galvaskausa daļa tiek izgriezta un noņemta, lai pietūkušajam smadzeņu stāvoklim būtu vieta, lai paplašinātos, to nepiespiežot pret galvaskausu. Smadzenes var uzbriest dažādu iemeslu dēļ, sākot no ievainojumiem līdz slimībām. Smadzeņu trauma var izraisīt pietūkumu smadzenēs, tāpat kā sitiens pret ceļgalu var izraisīt ceļgala pietūkumu. Infekcija, piemēram, meningīts, var izraisīt arī smadzeņu pietūkumu.
Dekompresīvās kraniektomijas procedūru parasti izmanto tikai tad, ja visas citas smadzeņu pietūkuma samazināšanas metodes ir bijušas neveiksmīgas. Tā ir salīdzinoši pretrunīga procedūra, jo tā bieži ir neefektīva un var radīt lielu kaitējumu personai, kurai tiek veikta procedūra. Operācija var atvērt pacientu tādām slimībām kā meningīts vai smadzeņu abscess, no kurām abām ir nāves risks.
Daudzos gadījumos kraniektomijas procedūra tiks izmantota personām, kuras pārcietušas smagu insultu. Kraniektomijas veikšana insulta pacientam uzlabo izdzīvošanas iespējas un samazina traucējumu līmeni, kas parasti rodas tiem, kam ir insults. Tas tiek darīts, samazinot intrakraniālo spiedienu, kas, pirmkārt, veicina šo traucējumu.
Insults, infekcijas un traumas var izraisīt intrakraniālā spiediena palielināšanos, kas savukārt var izraisīt smadzeņu bojājumus. Parazīti, vīrusi un baktērijas var izraisīt arī dažādas slimības, kas izraisa smadzeņu pietūkumu. Meningīts, encefalīts un toksoplazmoze ir diezgan izplatīti slimību piemēri, ko izraisa šādi aģenti. Bieži vien šīs infekcijas var izplatīties ļoti ātri un radīt lielu kaitējumu, ja tās netiek ātri un efektīvi risinātas. Smadzeņu audzēji var izraisīt arī intrakraniālā spiediena palielināšanos, kas var radīt nepieciešamību pēc kraniektomijas.
Ir daudzi smadzeņu pietūkuma simptomi, kas, ja tos neārstē, var izraisīt nepieciešamību pēc dekompresīvās kraniektomijas. Galvassāpes un kakla sāpes ir ļoti izplatītas, lai gan tās ir viegli sajaukt ar vienkāršiem gripas vai pat stresa simptomiem. Var rasties arī reibonis, slikta dūša un elpošanas problēmas. Intrakraniālais spiediens var būt vērsts uz noteiktām smadzeņu daļām, kurām ir īpaši sensori vai motori. Tādējādi var rasties krampji, aklums, grūtības staigāt, atmiņas zudums un ģībonis.
Cilvēki, kuriem rodas šie simptomi, parasti tiek mudināti meklēt palīdzību no saviem ārstiem. Lai gan daudzus simptomus var izraisīt parastie gripas vai saaukstēšanās vīrusi, citi parasti ir saistīti ar smagiem neiroloģiskiem traucējumiem. Agrīna ārstēšana varētu novērst nepieciešamību noņemt galvaskausa daļu kraniektomijas laikā.