Gaismas diodes (LED) ir pieejamas dažādās krāsās un spilgtumā. Kad elektriskā strāva iet cauri pusvadītāju kristāliskajai struktūrai, daļa elektriskās strāvas tiek pārvērsta fotonos un izstaro gaismu. Krāsu mainošās gaismas diodes apvieno trīs dažādu krāsu gaismas diodes vienā, divu vadu komplektā. Kad tiek pielietota strāva, krāsas cirkulē pa trim dažādām krāsām un pēc tam krāsu kombināciju.
Krāsu mainošai gaismas diodei ir LED paketē iebūvēta vadības ķēde. Vadības ķēde nosaka, kura no trim atsevišķajām gaismas diodēm iepakojumā ir ieslēgta jebkurā laikā. Dažas vadības shēmas var mainīt katras gaismas diodes gaismas intensitāti, padarot visu redzamo krāsu spektru pieejamu no krāsu maiņas LED paketes.
Gaismas diodes vadi nonāk plastmasas korpusā un atbalsta pusvadītāju kristālu, ko sauc par matricu. Matrica ir faktiskā gaismas diode, un tās sastāvs nosaka gaismas viļņa garumu, ko izstaro LED. LED presformu sastāvā parasti ir gallijs un arsēns, bet citi materiāli, piemēram, alumīnijs, fosfors, indijs un cinks, nodrošina dažādas krāsas. Krāsu mainīgās gaismas diodes presformās ir iekļauti šie dažādie materiāli, lai izveidotu krāsu diapazonu.
Krāsu maiņas gaismas diode vairākos veidos atšķiras no daudzkrāsu gaismas diodes. Daudzkrāsu gaismas diode izmanto divus vai vairākus dažādu krāsu uzgaļus, taču tai trūkst vadības ķēdes, lai kontrolētu veidnes iepakojumā. Tā vietā iepakojumam ir vairāki pievadi, un katrs atsevišķs veidnis iepakojumā tiek ieslēgts un izslēgts, piegādājot strāvu tikai šim matricai. Piemēram, trīskrāsu gaismas diodei būs četri vadi: viens, lai nodrošinātu strāvas padevi katrai no trim LED, un ceturtais kopējais vads.
Daudzkrāsu gaismas diodei trūkst vadības ķēdes, tāpēc ir nepieciešams atsevišķs krāsu kontroles līdzeklis. Vienkārša shēma var vienlaikus ieslēgt tikai vienu krāsu dažādiem mērķiem, un sarežģītāka shēma var apvienot krāsas. Tas ļauj labāk kontrolēt tieši to, kādu krāsu LED komplekts parāda. Krāsu mainīgā gaismas diode nepiedāvā šādu vadību vispār. Krāsu biežums mainās, un krāsu secība ir fiksēta un to nevar mainīt.
Galalietotājs nevar kontrolēt krāsu izmaiņas vai krāsu izmaiņu biežumu, tāpēc krāsu mainošu gaismas diode galvenokārt tiek izmantota novitātes gaismās, dekorācijās, piemēram, krāsu maiņas LED svētku gaismās un citos līdzīgos lietojumos. Krāsu mainošās gaismas diodes izmantošana, visticamāk, paliks savā nišā kā jaunums vai dekoratīvs apgaismojums, un daudzkrāsu gaismas diode, visticamāk, turpinās apkalpot esošo tirgu.