Krāsu skeneris ir ierīce, kas spēj uzņemt krāsu attēlus un pārvērst tos digitālos attēlos, kurus dators var nolasīt, lai tos parādītu un uzglabātu. Lai gan ir tikai melnbalti skeneri, gandrīz visi mazumtirdzniecības tirgū pieejamie skeneri ir krāsu skeneri. Ir daudz dažādu krāsu skeneru veidu, tostarp plakanvirsmas, rokas skeneri, lokšņu padeves un bungu skeneri. Bungu skeneri visbiežāk tiek izmantoti izdevējdarbības nozarē ārkārtīgi detalizētu attēlu uzņemšanai. Visbiežāk izmantotais krāsu skenera veids lietošanai mājās un birojā ir plakanvirsmas skeneris.
Krāsu skeneris ir paredzēts krāsainu attēlu digitalizēšanai un pārsūtīšanai uz datoru. Daudzi cilvēki skenē melnbaltus vai pelēko toņu attēlus, piemēram, dokumentus, savā datorā un neizmanto skenera krāsu iespējas. Tomēr krāsu skeneris ir nepieciešams, ja vēlaties datorā saglabāt attēlus, kas uzņemti ar kaut ko citu, izņemot digitālo kameru.
Dažas ar krāsu skeneriem saistītās terminoloģijas ietver izšķirtspēju un bitu dziļumu. Izšķirtspēja tiek mērīta punktos collā (dpi), un lielākajai daļai plakanvirsmas skeneru izšķirtspēja ir vismaz 300 x 300 dpi un bieži vien augstāka. Attēla asums galvenokārt ir atkarīgs no gaismas avota spilgtuma un objektīva optikas kvalitātes. Bitu dziļums jeb krāsu dziļums attiecas uz krāsu skaitu, ko krāsu skeneris spēj reproducēt. Katram attēla pikselim ir nepieciešami vismaz 24 biti, lai iegūtu “īstu krāsu”, un lielākā daļa standarta krāsu skeneru nodrošina vismaz to.
Iegādājoties krāsu skeneri, ir jāiekļauj attēlveidošanas programmatūra. Attēlveidošanas programmatūra darbojas kā saziņas līdzeklis starp datoru un skenēto attēlu. Izmantojot attēlveidošanas programmatūru, skenētā attēla izskatu var rediģēt, tostarp krāsu, spilgtumu, asumu un displeja izmēru, bet tekstu nevar rediģēt vai mainīt bez optiskās rakstzīmju atpazīšanas (OCR) programmatūras palīdzības. Populārākās attēlveidošanas programmatūras pakotnes ietver OCR programmatūru no dokumenta skenēta teksta rediģēšanai.
Skenerus, kas atbilst visām vajadzībām, gan personiskām, gan biznesa vajadzībām, var atrast dažādu cenu un dizainu diapazonā. Ļoti vienkāršu krāsu skeneri var iegādāties no datoru vai biroja aprīkojuma mazumtirgotāja tikai par 100 ASV dolāriem (USD), un sarežģītāki, labākas kvalitātes skeneri var sasniegt pat 1000 USD.