Smadzenes ir lielākā smadzeņu daļa, un tās ir sadalītas no priekšpuses uz aizmuguri divās daļās. Kreisās smadzenes ir smadzeņu kreisā puse, un to sauc arī par kreiso puslodi. Kreisās un labās smadzeņu puslodes funkcijās ir nelielas atšķirības. To sauc par funkcionālo asimetriju. Kreisās smadzenes galvenokārt ir atbildīgas par runu, matemātiku un loģiku, un tās ir saistītas ar ķermeņa labās puses funkcijām.
Kreisās smadzenes anatomiski atšķiras no labās smadzenes. Strukturālās atšķirības starp abām puslodēm sauc par anatomiskām asimetrijām. Daļa temporālās daivas ir lielāka kreisajā pusē nekā tāda pati zona labajā pusē. Šī fiziskā atšķirība pastāv dzimšanas brīdī. Silvijas plaisai, kas ir sprauga vai rieva smadzenēs, ir arī pakāpeniskāka arkas forma kreisajā pusē nekā labajā pusē.
1861. gadā franču neiroķirurgs Pols Broka pētīja mirušo pacientu smadzenes, kuriem dzīves laikā bija grūtības runāt, un atklāja lielus bojājumus viņu smadzeņu kreisajā frontālajā puslodē. Viņa pētījumu rezultātā radās pārliecība, ka kreisā puslode ir svarīga runai un valodai. Viņš noteica zonu kreisajā smadzenēs, kas darbojas kā runas centrs; tagad to sauc par Brokas apgabalu. Vācu neirologs Karls Vernike (Carl Wernicke) atklāja kreiso smadzeņu daļu kreisajā temporālajā daivā, kas ir svarīga valodai. Ja šī zona ir bojāta, cilvēks vēl varētu runāt, bet vārdiem nebūtu jēgas.
Sešdesmitajos gados neiroķirurgi Rodžers Sperijs un Maikls Gazaniga pētīja smadzenes cilvēkiem ar epilepsiju — smadzeņu darbības traucējumiem, kas izraisa krampjus. Šie pētījumi, ko sauc par “sadalīto smadzeņu eksperimentiem”, parādīja, ka kreisās smadzenes ir svarīgas runas, matemātikas un analītiskos uzdevumus, bet labās smadzenes ir svarīgas telpas uztverei, mūzikai un mākslai. Rodžers Perijs saņēma Nobela prēmiju fizioloģijā vai medicīnā 1960. gadā par pētījumiem, kas saistīti ar “sašķeltām smadzenēm”.
Kreiso un labo smadzenes savieno corpus callosum, kas sastāv no nervu šķiedrām, kas iet šķērsām starp abām puslodēm, un corpus callosum palīdz abām puslodēm sazināties savā starpā. Kreisās smadzenes kontrolē muskuļus ķermeņa labajā pusē. Tā ir dominējošā puslode labo roku cilvēku motoru kontrolei. Labās smadzenes ir svarīgas kreiļu cilvēku motora kontrolei. Ja viena smadzeņu puse ir bojāta, tas ietekmēs pretējo ķermeņa pusi.