Kriminālistikas antropoloģija ir skeleta atlieku izpēte, ko izmanto, lai noteiktu informāciju par mirušā identitāti un nāves veidu. Šis antropoloģijas veids atšķiras no osteoloģijas, vispārīgās kaulu izpētes, ar to, ka atklājumus izmanto tiesvedībā un kriminālizmeklēšanā. Daļēji zinātnieks un daļēji vēsturnieks, tiesu medicīnas antropologs daudzus gadus mācās, lai spētu izprast smalko informāciju, ko sniedz organiskās atliekas.
Lai gan kriminālistikas antropoloģijas prakse aizsākās gadsimtiem ilgi, teorijas un metodes īsti apvienojās zinātniskā praksē tikai 20. gadsimta sākumā. Liela mēroga kariem ar milzīgiem upuriem bija svarīga loma šīs antropoloģijas nozares nostiprināšanā, jo bieži bija nepieciešami kvalificēti zinātnieki, lai palīdzētu identificēt tūkstošiem karavīru un civiliedzīvotāju sabrukušās vai daļējas mirstīgās atliekas. Pateicoties šai neveiksmīgajai nepieciešamībai, tika ātri izstrādātas patiesās zinātniskās metodes šajā jomā, kā rezultātā tika palielināta antropoloģijas izmantošana kriminālizmeklēšanas pasaulē.
Kad tiesu medicīnas antropologam tiek uzrādītas mirstīgās atliekas, viņš vai viņa var veikt dažādus testus un mērījumus, lai noteiktu informāciju par skeletu. Pirmkārt, ja mirstīgās atliekas ir slikti sadalījušās, var veikt testus, lai noteiktu, vai mirstīgās atliekas ir cilvēki vai dzīvnieki. Ar pilnīgākiem skeletiem var novērtēt vai noteikt dažādas detaļas, piemēram, mirušās personas dzimumu, vecumu un augumu. Dažkārt var precīzi noteikt rasi, un dažkārt var noteikt aptuvenu nāves datumu.
Juridiskos gadījumos tiesu medicīnas antropologs var palīdzēt nolasīt skeleta norādes, lai noteiktu personas nāvi veicinošos faktorus. Piemēram, pārbaudē dažkārt var konstatēt trulas traumas pazīmes, ložu lauskas vai iegriezumus un rētas, kas liecina par saduršanu. Tiesu medicīnas speciālisti, nevis antropologi, parasti ir juridiski atbildīgi par precīza nāves iemesla noteikšanu, taču antropologa atklājumi var būt izšķiroši, pieņemot šo lēmumu. Vairāki tiesu medicīnas izmeklētāji, tostarp antropologi, var strādāt kopā pie lietas, lai iegūtu visprecīzākos rezultātus. Izmeklēšanas ietvaros tiesu medicīnas antropoloģijas ekspertam var būt jāiesniedz juridiskas ziņas vai jākalpo kā eksperta liecinieks tiesā.
Tiesu medicīnas antropologa apmācība var ilgt vairāk nekā desmit gadus. Lielākā daļa profesionāļu šajā jomā iegūst bakalaura un maģistra grādu fiziskajā antropoloģijā un var pavadīt daudzus gadus māceklībā un pamata darbā, pirms kļūst pilnībā kvalificēti darboties kā autoritātes šajā jomā. Darbs tiesu medicīnas antropoloģijā parasti tiek atrasts militārās organizācijās, medicīniskās pētniecības iestādēs, koronera birojos un izglītības iestādēs.