Kriminālprocess ietver noteikumu kopumu, ar kuru palīdzību valdība ievieš krimināllikumus. Amerikas Savienotajās Valstīs federālajai valdībai, štatiem un pašvaldībām katrai ir atbilstošs kriminālkodekss par to, kas ir un kas nav uzskatāms par noziegumu. Kopējais kriminālprocesa process ietver nodošanu, apsūdzību, drošības naudu, iepriekšēju noklausīšanos, tiesu, notiesāšanu, sodu un apelāciju.
Kad ir konstatēts, ka ir izdarīti noziegumi, tiek veikta arests. Apsūdzētā persona sāk kriminālprocesu, veicot rezervācijas procesu. Šī procesa laikā no viņa tiek ievākta administratīvā informācija. Šī informācija, kas tiek izmantota likumīgiem nolūkiem, parasti dokumentē noziegumu, par kuru persona tiek apsūdzēta. Parasti tiek vākta arī cita informācija, piemēram, apsūdzētā tālruņa numurs, pirkstu nospiedumi, vārds, vecums un adrese.
Kad rezervācija ir pabeigta, nākamais kriminālprocesa posms ir apsūdzības datuma ieplānošana. Iztiesāšanas laikā apsūdzētais ierodas tiesā un apliecina “nav vainīgs” vai “vainīgs”. Tiesas datums tiks noteikts, ja apsūdzētais atzīs, ka viņš vai viņa “nav vainīgs”.
Drošības naudas noteikšana parasti ir svarīga kriminālprocesa procesa sastāvdaļa. Nosakot tiesas procesu, apsūdzēto var atbrīvot pret drošības naudu, kas ir noteikta naudas summa. Summa parasti ir atkarīga no izdarītā nozieguma. Jo nopietnāks noziegums, jo lielāka var būt drošības naudas summa vai drošības nauda var tikt atcelta pavisam. Daži cilvēki paliek cietumā līdz tiesas datumam.
Pirms faktiskās lietas izskatīšanas apsūdzētajam bieži tiek veikta iepriekšēja uzklausīšana. Tiesas sēdes priekšsēdētājs nosaka, vai personai patiešām ir jātiek tiesā. Prokuroriem parasti ir jāsniedz tiesnesim pietiekami daudz pierādījumu pret apsūdzēto, lai izveidotu lietu, ko varētu nodot tiesai. Ja prokurori neierodas ar pietiekamiem pierādījumiem, tad tiesnesim parasti ir tiesības atteikties no lietas izskatīšanas un apsūdzētajam izvēlēties citu disciplinārlietu, piemēram, probācijas nosacīti.
Kriminālprocesa iztiesāšana parasti ietver ievadvārdus, liecinieku liecības un pierādījumus. Visa šī informācija parasti tiek nodota žūrijai, kas pēc tam pieņem spriedumu. Ja apsūdzētais tiek atzīts par vainīgu, viņam vai viņai tiek piespriests sods vai tiek piemērots sods. Šis sods var ietvert naudas sodu, sabiedrisko darbu vai cietumsodu.
Kriminālprocess parasti dod apsūdzētajam tiesības pārsūdzēt savu spriedumu. Daudzos gadījumos apelāciju var atļaut tikai noteiktu iemeslu dēļ, piemēram, atklājot jaunus pierādījumus vai tiesas procesa dalībnieka pārkāpumu. Šādā situācijā būtu jānosaka cits tiesas datums.