Kriptozooloģija ir nenotveramu dzīvnieku izpēte un vajāšana, kuru eksistenci neatzīst zinātniskā galvenā plūsma. Piemēri, piemēram, Bigfoot, Loch Ness Monster, Chupacabras un Gevaudan zvērs. Tos sauc par kriptīdiem. Lielākā daļa kriptīdu ir vai nu fantāzijas, nepareizas identifikācijas vai atklātas mānīšanas gadījumi. Internets ir mājvieta daudzu tūkstošu cilvēku kopienām, kuras kriptozooloģija piesaista tās noslēpumainības aura un potenciāls apbrīnot pasauli, atklājot eksotisku kriptīdu.
Neskatoties uz to, ka kriptozooloģija ir plaši izplatīta, tā ir joma, kurā ir daudz vairāk neveiksmju nekā panākumu. Tā kā kameras kļūst lētākas, arvien vairāk un labākas, mūsu kriptīdu novērošanas rīki uzlabojas, un, ja šie zvēri patiešām pastāv, tas ir tikai laika jautājums, līdz tie tiks novēroti. Kriptozooloģija cenšas mēģināt veikt šos novērojumus.
Iespējams, slavenākais no visiem kriptīdiem ir Bigfoot – gara auguma primāts, kas esot cieši saistīts ar cilvēku, taču, tāpat kā citas izdzīvojušas mums tuvas sugas, ir klāts ar kažokādu. Lielkāja nedaudz atgādina cilvēka un liela pērtiķa krustojumu. Lielkāju novērojumi ir no visas pasaules, bet lielākais šādas aktivitātes karstais punkts ir Klusā okeāna ziemeļrietumi, Ziemeļamerikas kontinentā. Zinātnieki noraida Bigfoot esamību, pamatojoties uz to, ka nav nekādu apstiprinātu fizisku pierādījumu — vēl nav atklāts neviens matu, ādas, kaulu vai fekāliju lūžnis, kas atbilstu lielam primātam, kas dzīvo savvaļā Ziemeļamerikā. Citi centieni kriptozooloģijā tiek noķerti līdzīgos apstākļos.
Daži kriptīdi vai dzīvnieki, kas tiek uzskatīti par izmirušiem, vēlāk tika atklāti miesā, piešķirot uzticamību kriptozooloģijas jomai. Piemēram, koelakants no zivju kārtas, ko zinātne uzskatīja par izmirušu, 1938. gadā tika noķerts zvejas tīklā pie Āfrikas krastiem. Iepriekš pīļknābis, kalnu gorilla, komodo pūķis un milzu kalmārs tika uzskatīti par māņiem. tie faktiski tika atklāti. Tomēr tie visi tika atklāti pirms daudziem gadu desmitiem. Mūsdienās jaunus mugurkaulniekus atklāj ārkārtīgi reti — tas sniedz pārliecinošus pierādījumus tam, ka mēs jau esam redzējuši lielāko daļu no tā, kas ir redzams.
Vēl viens aspekts, kas jāņem vērā saistībā ar kriptozooloģiju, ir tāds, ka sugas izdzīvošanai ir nepieciešama noteikta ģenētiskās daudzveidības pakāpe un gēnu fonds, kas sastāv no vismaz simts indivīdu. Ja mēs runājam par simts vai vairāk eksotiska, liela dzīvnieka locekļiem, ir grūti neizrakt nekādus pārliecinošus fiziskus pierādījumus, ja jūs patiešām mēģināt. Atkārtotas neveiksmes kriptozooloģijā gadu desmitiem ilgi liecina, ka daudzi mērķa kriptīdi patiesībā neeksistē. Kad briesmoņu mednieki turpina apgalvot šādu radījumu esamību, neskatoties uz masveida neveiksmēm, kriptozooloģija iegūst tādu pseidozinātnisko reputāciju, kāda tai ir šodien.