Kas ir Gigantopitecus?

Tiek uzskatīts, ka Gigantopithecus, tāpat kā tuvākais dzīvais radinieks, orangutāns, ir bijis koku un veģetārietis. Tāpat kā orangutāns, Gigantopithecus bija Pongidae dzimtas loceklis, no kuriem pirmais ir vienīgais izdzīvojušais loceklis. Ja Gigantopithecus kažokādas krāsa būtu tāda pati kā orangutanam, tas būtu krāsots sarkanbrūnā krāsā, taču tas ir pieņēmums. Tomēr lielākā daļa dzīvnieku rekonstrukciju dod priekšroku sarkanbrūnai kažokādai. Ir atrastas divu sugu mirstīgās atliekas: Giantopithecus blacki, lielākā un slavenākā, un Gigantopithecus giganteus, kas bija uz pusi mazāks.

Līdzās Gigantopithecus ir atrastas cilvēku priekšteču Homo erectus fosilijas, kas liecina, ka abi pastāvēja līdzās. Homo erectus, iespējams, sacentās ar Gigantopithecus, un viņi, iespējams, cīnījās tieši. Homo erectus ir saistīts ar Gigantopithecus pagrimumu, kas būtu noticis nedaudz agrāk nekā neandertāliešu samazināšanās Eiropā mūsdienu cilvēku dēļ. Kad Gigantopithecus un Homo erectus dzīvoja Ķīnā, mūsdienu cilvēkiem vēl bija jāattīstās, tikai pirms aptuveni 250,000 gadu Austrumāfrikā.

Tā kā Gigantopithecus bija milzīgs pērtiķis, daži uzskata, ka tas atgādina Bigfoot, un daži kriptozoologi ir ierosinājuši, ka Bigfoot un Yeti novērojumus var izskaidrot ar izdzīvojušo Gigantopithecus. Tomēr šim priekšlikumam ir vairākas problēmas, tostarp fakts, ka 1) Gigantopithecus apdzīvoja tikai bambusa mežus, savukārt Bigfoot un Yeti novērojumi gandrīz vienmēr notiek ārpus šiem mežiem, 2) Gigantopithecus, iespējams, būtu spējuši ilgi izdzīvot ārpus meža. mazāk nokļūstot pāri Bēringa šaurumam Ziemeļamerikā, 3) Lielkāju un jetiju novērojumi attiecas uz vertikāli staigājošu dzīvnieku, savukārt tiek uzskatīts, ka Gigantopitecus ir staigājis uz saviem pirkstu locītavām, piemēram, mūsdienu gorillas.