Homo habilis ir tagad izmirusi Homo ģints suga, kas, iespējams, ir visslavenākā mūsdienu cilvēka Homo sapiens veidošanās. No fosilajiem ierakstiem šķiet, ka šī suga dzīvoja apmēram pirms 1.5 miljoniem gadu Āfrikā, pleistocēna laikmetā. Tas nebija viens; šie agrīnie hominīdi pastāvēja līdzās citiem divkājainajiem primātiem, un notiek dažas debates par Homo habilis precīzu lomu cilvēka evolūcijā.
Mūsdienu cilvēkam, iespējams, būtu grūti sazināties ar šiem agrīnajiem hominīdiem. Homo habilis izskatījās ievērojami atšķirīgs no mūsdienu cilvēkiem, ar garākām rokām, īsu augumu un izvirzītu seju, lai gan tā bija viena no pirmajām hominīdu sugām, kam bija plakanāka seja kā mūsdienu cilvēkiem. Šiem hominīdiem bija aptuveni puse no Homo sapiens smadzeņu kapacitātes, lai gan viņi izmantoja savas smadzenes dažiem neticamiem sasniegumiem, tostarp sarežģītu sabiedrību attīstībai un smalku instrumentu izmantošanai.
Atzinība par Homo habilis atklāšanu pienākas Luisam Līkijam, Džonam Napieram un Filipam Tobiasam, kuri savos rakumos Olduvai aizā Āfrikā 1964. gadā atrada pārakmeņojušās skeleta daļas. Šī unikālā vieta Āfrikā ir daļa no Lielās Rifta ielejas un tajā atradās arī vairāki citi agrīnie cilvēki. Leaky sniedza vairākus nozīmīgus ieguldījumus paleontoloģijā ar savu darbu Olduvai aizā, tostarp atklājot citas agrīnās hominīdu sugas.
Zinātnieki apspriež Homo habilis klasifikāciju Homo ģintī. Daži uzskata, ka šis hominīds ir jāiekļauj Australopithecus ģintī, ievietojot to agrākā cilvēka evolūcijas stadijā. Tomēr Homo habilis ievērojami atšķiras no agrākajiem australopitecīniem, un šīs sugas rīku izmantošana bija diezgan jauna. Tik jauns, ka suga tika nosaukta par to; Homo habilis latīņu valodā nozīmē “parocīgs cilvēks”.
No 2007. gada mūsu pašreizējā izpratne par cilvēka evolūciju liecina, ka Homo habilis ir attīstījies par Homo ergaster un vēlāk Homo erectus, “taisns cilvēks”, mūsu tuvākais sencis. Tomēr arheoloģiskajos izrakumos visu laiku tiek atklāta jauna informācija, un iespējams, ka šī suga dzīvoja tajā pašā laikā, kad Homo ergaster, un viena suga vienkārši aizstāja otru, nevis attīstījās no tās. Ir arī skaidrs, ka vairākas Homo sugas dzīvoja kopā vēl pavisam nesen paleontoloģijas ziņā. Piemēram, Homo neanderthalensis dzīvoja apmēram pirms 30,000 XNUMX gadu un nepārprotami pastāvēja līdzās Homo sapiens.