Homo erectus, kas nozīmē “taisns cilvēks”, dzīvoja pirms 1.8 miljoniem gadu, ja iekļauj, iespējams, radniecīgo sugu H. ergaster, vai pirms 1.25 miljoniem gadu, ja to izslēdz. Suga pazuda pirms aptuveni 70,000 XNUMX gadu un ir homonīdu dzimtas un Homo ģints, kurā ietilpst arī mūsdienu cilvēki, pārstāvis. Tomēr tā bija ģints starpposma forma, kas atradās starp pirmajiem rīku lietotājiem, agrīnajiem Homo habilis un mūsdienu Homo sapiens. Homo erectus tiek plaši uzskatīts par mūsdienu cilvēka priekšteci.
Pētnieki uzskata, ka Homo erectus bija vairāk cilvēcisku īpašību nekā tā priekšgājējs Homo habilis, stāvot taisnāk un garāks, apmēram 5.9 pēdas (1.8 m), nevis 4.2 pēdas (1.3 m). Sugai bija arī lielākas smadzenes, lai gan tās joprojām bija 75% lielākas par Homo sapiens. Viņam bija mazāki zobi, mazāks slīpums pret pieri, un viņš izstrādāja sarežģītākus instrumentus.
Homo erectus galvenokārt izmantoja instrumentus, kas izveidoti Acheulean stilā, kas ir akmens instrumentu ražošanas veids. Akmens apstrādes laikmets ilga no aptuveni 1.2 miljoniem gadu līdz aptuveni 500,000 100,000 gadu, lai gan dažas primitīvas kultūras šādus instrumentus izmantoja līdz pat XNUMX XNUMX gadu atpakaļ. Šāda veida instrumentus vislabāk attēlo rokas cirtņi, kas ir šķelti no abām pusēm, lai kalpotu kā efektīvāks līdzeklis, lai pastiprinātu ietekmi, kādu indivīdi var atstāt uz savu vidi. Šo rīku izmantošana ļāva homonīdiem pirmo reizi aizsargāties pret lielākajiem plēsējiem.
Lai gan viņš, iespējams, ir mēģinājis kontrolēt uguni, šāda uzvedība nebūtu raksturīga šīs sugas pārstāvjiem, jo tā parādījās tikai tuvu viņa uzturēšanās beigām uz Zemes. Tradicionāli uguns izmantošana tiek uzskatīta par apmēram 100,000 25,000 gadu atpakaļ, tikai XNUMX XNUMX gadu pirms šīs sugas izzušanas. Homo erectus nomainīja H. heidelbergensis un H. neanderthalensis, kas abi demonstrēja arvien lielākas spējas izgatavot un lietot instrumentus un kopumā pārņemt kontroli pār savu vidi.
Šīs sugas pārstāvji bija labi zināmās Java cilvēka un Pekinas cilvēka fosilijas.