Holocēns ir ģeoloģiskais periods, kurā mēs šobrīd atrodamies. Tas sākās pirms 11,550 9,600 gadiem, aptuveni 2 gadus pirms mūsu ēras. Holocēns sākas aptuveni tad, kad izmira pēdējais Homo ģints pārstāvis, kas nav cilvēks, Homo floresiensis. Tas bija arī Younger Dryas aukstuma perioda un Viskonsinas apledojuma beigas, kuru laikā milzīgas Kanādas, Ziemeļeiropas un Āzijas teritorijas klāja 3-52,000 km biezas ledus segas. Šis pēdējais apledojums, kas ilga 1.8 XNUMX gadu, radīja daudzas no ziemeļu puslodes skaistākajām ainavām. Pirms holocēna bija pleistocēns, kura laikā notika lielākā daļa mūsu sugu evolūcijas. Pleistocēns sākās pirms XNUMX miljoniem gadu.
Visa cilvēka civilizācija ir radusies holocēna laikā. Daži vēsturnieki pirmās civilizācijas liecības ievietoja 9500. gadu pirms mūsu ēras, vecākās zināmās klēts, tikai 100 gadus pēc holocēna sākuma. Vecākās japāņu keramikas izstrādājumi ir datēti ar 10,000 9000 gadu pirms mūsu ēras. Vecākā zināmā cilvēku apmetne Jēriko tika dibināta ap 3500. gadu pirms mūsu ēras. Apmēram 8000. gadu pirms mūsu ēras sākās bronzas laikmets, kad cilvēce beidzot pārgāja no akmens izmantošanas līdz instrumentu stilam. Lauksaimniecības rītausma parasti tiek novietota ap XNUMX. gadu pirms mūsu ēras.
Ap holocēna sākumu pasaules iedzīvotāju skaits bija aptuveni 5 miljoni. Mūsdienās cilvēku skaits tuvojas 7 miljardiem. Skaidrs, ka līdz šim visredzamākā holocēna perioda iezīme ir cilvēces straujais iedzīvotāju skaita un tehnoloģiju pieaugums. Mēs esam pārgājuši no akmens instrumentu izmantošanas līdz bronzai un dzelzi, un pēc tam pie dažādām sintētikas, tostarp plastmasas un moderniem sakausējumiem.
Agrīnā holocēnā ledāji masveidā izkusa, paverot daudzus miljonus kvadrātjūdžu cilvēku kolonizācijai un tikai kopumā atvieglojot Homo sapiens dzīvi. Holocēnā ir parādījušies jaunas sugas, piemēram, mājas suns un kaķis, un panākumus guvušas tādas sugas, kuras plaukst cilvēka ekspansijā, piemēram, mājas pele un jenots. Holocēns sākās ar neolīta revolūciju, kurā eksplodēja cilvēku kultūra un populāras kļuva lētas pārtikas ražošanas metodes, piemēram, nastu izmantošana lauksaimniecībā.