Kulta filma attiecas uz filmu, kurai ir uzticīgi sekotāji, kas, iespējams, nav pelnīti filmas kvalitātes, kases veiktspējas vai kritisku atsauksmju dēļ. Kulta filmu bieži mēra pēc tās nepārtrauktās popularitātes DVD pārdošanā vai nomā, ilgi pēc tam, kad citas populāras filmas ir zaudējušas savu tvaiku un tiek izliktas ātrai pārdošanai vai paliek putekļu krājumā video veikalu plauktos. Ne vienmēr ir iespējams noteikt, kāpēc kulta filma par tādu kļūst, taču ir daži faktori, kas, šķiet, ietekmē filmas spēju kļūt par kulta klasiku.
Viens no aspektiem, kas var piešķirt filmai kulta statusu, ir jebkādas atpestīšanas kvalitātes trūkums. Dažos gadījumos filma ir tik viennozīmīgi šausmīga, ka kļūst absolūta histēriska vai mīlēta tāpēc, ka tā ir slikta. Dažas filmas patiesībā cenšas sasniegt šo statusu, piemēram, Bena Stillera/Ouena Vilsona filma Zoolander. Zoolander ir ātri sasniedzis šo statusu, jo tā priekšnoteikums ir muļķīgs, smieklīgs un pilnīgi neticams. Citiem vārdiem sakot, tas iekaro auditoriju, jo tas ir tik slikts, ka tas patiesībā tiek izbaudīts.
Citi kulta filmu piemēri, piemēram, “Tik slikti, ka viņi ir labi” ir “Ziemassvētku vecītis uzvar marsiešus”, “Bafija vampīru slepkava”, “Mommie Dearest” un “Showgirls”. Tās visas tiek uzskatītas par kulta klasiku vienkārši tāpēc, ka tās ir briesmīgas. Tā ir dīvaina parādība, kas nav viegli izskaidrojama. Iespējams, zināma apbrīna pastāv par filmu, kas visādā ziņā ir šausmīga. Šādas filmas nav tikai dumbrības, bet tās ir neveiksmīgas ar nojautu un stilu, kas ir līdzvērtīgas vikingu bērēm, kurās kāds mirušais nokrīt slavas liesmās.
Citas filmas nopelna savu kulta statusu, baudot biežu atskaņošanu. Piemēram, kad 1980. gados sāka darboties augstākās kvalitātes televīzijas stacijas, piemēram, HBO un Showtime, dažas filmas tika atskaņotas pārāk bieži. Viena no tām ir filma par zobenu un sandalēm Beastmaster. Deniss Millers ir teicis, ka HBO ir akronīms vārdam “Hey, Beastmaster’s on!” Tā kā dažām filmām ir tik daudz ētera, tās ir saistītas ar zināmu nostalģiju un ir sasniegušas kulta statusu. Bieža citu filmu, piemēram, Kevina Smita Dogma un Office Space, atskaņošana pārvērš šīs filmas arī par kulta filmu klasiku.
Filma, visticamāk, iegūs kulta statusu, ja tā ir no zinātniskās fantastikas vai šausmu žanra. Jo īpaši 1950. gadu un turpmāko gadu B filmas, īpaši tās, kuras ir režisējuši tādi cilvēki kā Eds Vuds, kļūst par iecienītākajām to sliktās ražošanas vērtības dēļ. Tās var saukt arī par nometnes filmām. Arī šausmu filmas, kas iemūžina turpinājumus, bieži kļūst par kulta klasiku. Tādas filmas kā Helovīns, Murgs Elm ielā, Piektdiena, 13. datums un visi to turpinājumi parasti ir slikti pārskatītas, taču tām ir kulta piekritēji.
Dažreiz kulta filma uzrunā noteiktu auditoriju. Piemēram, Oza burvis ir populārs vīriešu homoseksuālo kopienu vidū. Tāda filma kā Newsies ir kļuvusi par kulta klasiku galvenokārt tāpēc, ka jaunajiem faniem tā tik ļoti patika. Citas filmas, piemēram, filmas, kurās piedalās Brat Pack (Emīls Estevess, Mollija Ringvalde, Endrjū Makartijs, Robs Lovs, Allija Šīdija un Džons Kreiers), izraisa nostalģiju tiem, kas uzauguši 1980. gados un tiek uzskatīti par kulta klasiķiem. To skaitā ir Less Than Zero, St. Elmo’s Fire, Brokastu klubs, Sixteen Candles un Pretty in Pink. Dažas no šīm filmām pēc izlaišanas bija patiesi populāras un joprojām ir populāras kā “pilngadības” filmas pusaudžu un viņu vecāku vidū.
Nebūtu iespējams apspriest kulta filmu, nepieminot 1975. gadā uzņemto Rokiju šausmu attēlu šovu. Daži apgalvo, ka tā ir visilgāk rādītā filma, jo kaut kur Amerikā jebkurā nedēļas nogalē joprojām notiek šīs filmas pusnakts seansi. Tāpat kā daudzās citās kulta klasikās, The Rocky Horror Picture Show apvieno šausmas un zinātnisko fantastiku ar neparastiem komplektiem un zemu budžetu. Tas ir arī mūzikls, kas bieži uzrunā daudzos fanus, kuri uzrodas un dzied kopā ar attēlu, bieži ietērpjot savu iecienītāko varoņu daļu.
Filma uzrunā vecākus pusaudžus un jaunus pieaugušos ar dramatisku noskaņu. Daudzi var atcerēties, ka viņi ir piedzīvojuši Rocky Horror posmu, un filma turpina piesaistīt jaunu auditoriju. Jāatzīmē, ka filma ir pelnījusi savu R vērtējumu, un to vislabāk neskatīties jaunāka auditorija. Faktiski žanri, no kuriem parasti rodas kulta filmas, padara tās lielākoties nepiemērotas bērniem un pusaudžiem.