Kultūras nozare attiecas uz dažādiem uzņēmumiem, kas ražo, izplata, tirgo vai pārdod produktus, kas kategoriski pieder radošai mākslai. Šādi produkti varētu ietvert apģērbu, dekoratīvus materiālus mājām, grāmatas, filmas, televīzijas programmas vai mūziku. Šī nozare ir ļoti liela kategorija noteikta veida uzņēmumiem.
Piemēram, veikals, kas pārdod kompaktdiskus, agrāk saukts par ierakstu veikalu, pieder kultūras nozarei. Tas nodarbina pārdevējus, lai pārdotu kompaktdiskus, menedžeri, lai vadītu veikalu, un pircēji, lai izvēlētos, kurus kompaktdiskus pārdot. Tas var arī nodarbināt cilvēkus, lai izveidotu vai izplatītu reklāmu. CD veikals var būt neatkarīgi vadīts veikals vai daļa no lielākas kompaktdisku veikalu ķēdes.
CD pārdošana ir atkarīga no citām kultūras nozares daļām. Lai ierakstītu mūziku, ir vajadzīgi mākslinieki. Tas ir atkarīgs arī no izplatītājiem, kas pārdod mūziku, ierakstu studijām, kas ieraksta mūziku, un daudzām citām nozarēm, kas tiek uzskatītas par kultūru. Uzņēmumam ir jāpastāv, lai faktiski ražotu kompaktdiskus, tāpēc tas kļūst arī par daļu no nozares.
Augoša joma kultūras nozarē ir dažādi vietņu un veikalu ražotāji, kas pārdod vai ražo radošus materiālus. Piemēram, tā vietā, lai iegādātos kompaktdiskus veikalā, patērētājs var izmantot kaut ko līdzīgu Apple iTunes, lai lejupielādētu dziesmas vai albumus savam MP3 atskaņotājam. Viņi var arī apmeklēt kādu no daudzajām vietnēm, kas tagad piedāvā populāru televīzijas šovu video straumēšanu bez maksas vai par zemu cenu. Viņi var izvēlēties iepirkties tādās vietās kā Amazon, nevis apmeklēt vietējo grāmatnīcu.
Termins kultūras industrija dažkārt tiek sajaukts ar terminu kultūras industrija. Kultūras industrija ir Teodora Adorno un Maksa Horkheimera radīta koncepcija, kas saistīta ar marksisma filozofiju. Tas norāda, ka populārā kultūra pēc struktūras ir līdzīga rūpnīcai, un, izmantojot šo kultūru, tiek ražotas standartizētas preces, lai nomierinātu iedzīvotājus. Šīs “radošās” preces neatspoguļo īstu radošumu, bet gan vājinātu “pieņemamu” radošuma veidu, kas tiek ražots masveidā.
No otras puses, kultūras nozare nav īsti uz vērtībām balstīts termins. Tas attiecas tikai uz uzņēmumiem, kas nodarbojas ar radošu darbu ražošanu, pārdošanu, izplatīšanu un radīšanu. Lai gan daži atsevišķi uzņēmumi var noteikt, ka noteiktām precēm ir nepieciešama masveida ražošana, citi šīs nozares veidi ir selektīvāki. Mākslinieku studija, kurā var iegādāties oriģinālus, noteikti nepārstāv Adorno un Horkheimera virzīto kultūras industrijas koncepciju.