Kultūras antropologs pēta cilvēku sabiedrības un kultūras tradīcijas, cenšoties izprast reģionālās un nacionālās atšķirības. Dažreiz šis pētījums ir akadēmisks, lai atklātu un prezentētu kvantitatīvus faktus. Citreiz tas ir veidots tā, lai tas būtu plastiskāks, un to bieži izmanto tieši kultūras izmaiņu veikšanai vai plaisu pārvarēšanai starp atšķirīgām sabiedrībām. Kultūras antropologi galvenokārt strādā bezpeļņas organizācijās, valsts aģentūrās vai universitātēs.
Darbus galvenokārt iedala divās plašās kategorijās: uz lauka un papīra. Lauka kultūras antropologs parasti pavada daudz laika — bieži vien gadus vai vairāk —, dzīvojot kultūrās un kopienās, kuras viņš vai viņa studē. Tādā veidā pētnieks var izjust visus kultūras aspektus tiešā iegremdēšanas ceļā. Pēc tam viņš vai viņa spēj izdarīt secinājumus par to, kā sabiedrība darbojas ļoti detalizētā līmenī, kā arī spēj precīzi noteikt kultūras atšķirības un atšķirības starp vietām.
Liela daļa lauka kultūras antropologa darbu ir subjektīvs, jo tas tiek filtrēts caur personīgās pieredzes, fona un pārliecības objektīvu. Subjektīvi pētnieki bieži izmanto savu pieredzi, lai palīdzētu sniegt palīdzību kopienām vai strādāt bezpeļņas organizācijās, vairojot izpratni par dažādām kultūras praksēm un parādībām. Šāda pieredze nereti noved arī pie ekspozīcijas rakstura vai ārzemēs nodzīvoto dzīves atmiņu publicēšanas.
Ne visi lauka antropologi strādā ar dzīvām kultūrām. Daži piedalās seno drupu izpētē uz vietas, bieži vien kopā ar arheologiem. Arheologi cenšas atjaunot zudušo kopienu fiziskās īpašības, savukārt kultūras antropologi meklē norādes par to, kas bija cilvēki un kā viņi dzīvoja savu dzīvi.
Uz papīra balstītā kultūras antropoloģija parasti ir akadēmiskāka. Šīs kategorijas kultūras antropologs, visticamāk, pavada lielu daļu sava laika, pētot kultūras statistiku, pārraugot tendences un izsekojot uzvedības izmaiņas noteiktās populācijās. Viņš vai viņa izmantos iepriekšējos pētījumus, lai izdarītu secinājumus par kultūrām.
Šie secinājumi ir īpaši vērtīgi uzņēmējdarbības vidē. Korporācijas, kas vēlas paplašināties ārvalstīs, bieži vien meklē kultūras antropologa zināšanas, lai pāreja būtu gluda. Antropologi bieži strādā arī mārketinga nodaļās, palīdzot izstrādāt reklāmas, kas piemērotas izvietošanai dažādās pasaules valstīs.
Valdības aģentūras var arī nolīgt personas ar šāda veida niansētu apmācību. Kultūras antropologa pienākumi valdības iestādēs bieži ietver īsu ziņojumu formulēšanu par dažādām globālām tendencēm un struktūrām. Antropologi arī sniedz ieteikumus saistībā ar ārlietām un iejaukšanos, īpaši konfliktu laikā.
Antropoloģijas grāds ir viena no kultūras antropologa pamatprasībām. Daudzas skolas piedāvā vispārējās bakalaura grāda programmas, lai gan lielākajai daļai darbu, jo īpaši uzņēmējdarbībā un valsts iestādēs, ir nepieciešami augstāki grādi. Tipisks kultūras antropologa amata apraksts prasa ekspertu zināšanu pielietošanu dažādās situācijās, kuras parasti vislabāk var iegūt ar plašu izglītību.