Kas ir kupola automašīna?

Kupola vagons ir dzelzceļa vilciena vagons, kurā ir iestiklots jumta pagarinājums, ko sauc par kupolu. Šis paceltais stikla jumts kupolveida vagonā ļauj pasažieriem 360 grādu skatu uz lauku ainavu, ceļojot vilcienā. Kupola vagonu, ko izmantoja daudzās konfigurācijās, sākot no ēdamistabas vagoniem līdz guļamvagoniem un atpūtas vagoniem, vairāki ražotāji ir īpaši konstruējuši atsevišķiem dzelzceļa uzņēmumiem, un viens no visievērojamākajiem ir Pullman Company. Panorāmas skats bija vairāk kā alumīnija rāmis ar dubultā stikla logiem, nevis īsts kupols. Panorāmas skata uzturēšana bija dārga, kas galu galā lika uzņēmumiem izņemt tos no regulārās apkalpošanas lielākajā daļā dzelzceļa līniju.

Pirmo reizi tika ieviests 1880. gados, kupolveida automašīna sākotnēji tika saukta par putnu būra automašīnu un tika izmantota kā apskates automašīnu. Agrīnās konstrukcijas nebija vērtīgas dzelzceļam, lai tos izveidotu un uzturētu, un kupolveida vagons drīz izslīdēja no dzelzceļa transporta piedāvājumiem. Tomēr 1940. gadu sākumā dzelzceļa vadītāji, kas vēlējās pasažieriem sniegt aizraujošu skatu uz laukiem, atkal sāka apsvērt kupolveida vagonu. Jaunajām kupolveida automašīnām to dizainers Sairuss Osborns, General Motors Electro-Motive Division darbinieks, nosauca par Vista-Dome.

Vista-Dome automašīnas dizains tika izmantots Čikāgas, Burlingtonas un Kvinsijas dzelzceļā, kas vienu no saviem nerūsējošā tērauda autobusiem Aurorā, Ilinoisā, pārveidoja par pirmo Vista-Dome automašīnām. Pirmā no Cyrus izstrādātajām kupolveida automašīnām tika nosaukta par Silver-Dome, un tā tika testēta kā Twin Cities Zephyr sastāvdaļa, pasažieru racionalizācijas sistēma, ko apkalpo Čikāgas, Burlingtonas un Kvinsijas dzelzceļš starp Čikāgu, Ilinoisu un Mineapolisu, Minesotu. Twin Cities Zephyr apkalpoja pasažierus 36 gadus, līdz Amtrak pārņēma līniju 1971. gadā.

Lietojot galvenokārt uz rietumiem no Misisipi upes Amerikas Savienotajās Valstīs zemo augšējo tuneļu un krustojumu dēļ valsts austrumu daļā, kupolveida automašīna pasažieriem sniedza labu skatu uz ainavu, ceļojot pa valsti. Sēdekļi kupolveida automašīnās drīz vien noteica augstāku cenu. Automašīnas kļuva par tik populāru papildinājumu dzelzceļa pasažieru līnijām, ka dažas līnijas, piemēram, Baltimora un Ohaio (B&O), uzstādīja prožektorus uz vagonu ārpuses, lai apgaismotu ainavu, braucot naktī. Pašlaik Kanādas dzelzceļi nodrošina lielāko daļu no kupolveida vagoniem, braucot ar apskates vilcieniem.