Biežāk saukts vienkārši par kvalitātes apli, kvalitātes kontroles aplis (QCC) ir vadības pieeja, kas ietver ieguldījumu no vairākiem dažādiem avotiem uzņēmuma struktūrā. Kvalitātes kontroles loka mērķis ir identificēt konkrētas darbības problēmas esamību uzņēmumā, noteikt problēmas izcelsmi un pēc tam izstrādāt procesu, kas palīdz novērst vai atrisināt problēmu, neradot papildu problēmas citur darbības struktūrā. . Pirmo reizi Japānā tika identificēts kā īpašs pārvaldības paņēmiens, bet tagad tas tiek izmantots vairākos uzņēmumos visā pasaulē, sākot no maziem vietējiem uzņēmumiem un beidzot ar daudznacionālām korporācijām.
Kvalitātes kontroles loka veidošana ietver galveno personu identificēšanu ar līdzīgiem vai saistītiem darba pienākumiem operācijas ietvaros. Ideālā gadījumā šī grupa varēs novērot efektivitātes līmeni, kas notiek viņu īpašajās kompetences jomās, un identificēt iespējamās problēmas, kas varētu negatīvi ietekmēt šo efektivitāti un novest pie zemākas kvalitātes produktu ražošanas. Lai dalītos savos novērojumos un saņemtu palīdzību šo iespējamo šķēršļu pārvarēšanā, loks parasti tiekas regulāri, apzinoties, ka tikšanās var notikt biežāk, kad un pēc vajadzības.
Kvalitātes kontroles apļa struktūrā grupa parasti nosaka grupas koordinatoru, kā arī personu, kas ir atbildīga par sanāksmes oficiālu pierakstu veikšanu un šo dokumentu pieejamību visām procesā iesaistītajām pusēm. Parasti QCC ietvers sava veida pārskatatbildības pasākumus, kas atvieglo konkrētu uzdevumu piešķiršanu, kas saistīti ar konkrētas problēmas atrisināšanu, un šo uzdevumu izpildes progresa uzraudzību. Dažas aprindas būs ļoti strukturētas un nedaudz formālas, savukārt citas darbosies ar ikdienišķāku pieeju, vienlaikus saglabājot pietiekami daudz organizācijas, lai efektīvi identificētu un atrisinātu kvalitātes problēmas.
Nav viena pareizā veida, kā izveidot kvalitātes kontroles loku. Iesaistītā uzņēmuma lielums un vispārīgais raksturs bieži ietekmēs grupas organizatorisko struktūru. Turklāt aplis var darboties tikai kā padomdevēja statuss, sniedzot ieteikumus, ko īpašnieki un augstākie vadītāji ņem vērā. Citos gadījumos kvalitātes kontroles lokam var tikt piešķirtas plašas pilnvaras izstrādāt un ieviest procesus, kas risina kvalitātes problēmu. Šādā gadījumā aplis parasti ziņo par konstatējumiem un paredzētajām darbībām uzņēmuma īpašniekiem priekšpusē un nodrošina statusa ziņojumus aizmugurē, kad problēma tuvojas atrisinājumam.