Kvalitatīva atgriezeniskā saite ir novērojumu un atbilžu kopums par savu darbu vai veikumu, kas balstās uz salīdzinājumiem un raksturlielumu aprakstiem neskaitliskā veidā. Šādas atsauksmes bieži vien ir noderīgas, jo tās sniedz atsauksmes sniedzējiem precīzāk par to, ko viņi dara vai kas nepatīk un ko, viņuprāt, varētu uzlabot. Savukārt kvantitatīvā atgriezeniskā saite ir balstīta uz skaitļiem, un to var izmantot detalizētu statistikas datu izstrādei. Šādi dati bieži tiek apkopoti, izmantojot aptaujas, kurās dalībniekiem tiek lūgts novērtēt dažādus subjekta veiktspējas aspektus noteiktā skaitliskā skalā. Daudzi atgriezeniskās saites veidi ietver gan kvalitatīvos, gan kvantitatīvos aspektus.
Daudzi cilvēki dod priekšroku kvalitatīvai atgriezeniskajai saitei, jo tā sniedz precīzākus skaidrojumus jomām, kurās nepieciešami uzlabojumi, vai tām, kuras nevajadzētu mainīt. Piemēram, profesors no saviem studentiem var atklāt, ka viņš pārāk daudz lasa un stundās nepietiekami izskaidro atsevišķas tā daļas. Ir daudz vieglāk atbildēt uz šo kritiku nekā atbildēt uz vērtējumu “2 no 5” kvantitatīvās atsauksmes aptaujas kategorijā “saprotams”. Šādas konstruktīvas kritikas saņemšana katru gadu, ja ne biežāk, ļauj profesoram pilnveidot savas mācīšanas metodes, pamatojoties uz mainīgajām studentu vajadzībām, un saņemt noderīgu atgriezenisko saiti par jebkādām jaunām mācīšanas metodēm, kuras viņš varētu izmēģināt.
Tomēr šāda veida atgriezeniskā saite ne vienmēr ir tik noderīga vadības personām, kurām ir jāpieņem lēmumi par saviem padotajiem. Pārlasot atsauksmes par profesoru, akadēmiskais administrators var labi izprast viņa stiprās un vājās puses, taču tas ir laikietilpīgi un neprecīzi. No otras puses, kvantitatīvā atgriezeniskā saite var sniegt administratoram vienkāršus vidējos skaitliskos vērtējumus, ar kuriem viņš var pieņemt lēmumus. Profesors, kurš pastāvīgi saņem zemus punktus dažādās kategorijās, var tikt pakļauts nosodījumam, jo īpaši, ja viņš saņem arī kvalitatīvu kritiku, kas sīkāk izskaidro viņa mācību metodes problēmas.
Gandrīz jebkura profesija var gūt labumu no kvalitatīvas atsauksmes. Šādas atsauksmes var, piemēram, pievērst rakstnieka uzmanību pastāvīgajiem trūkumiem viņa darbā. Biroja darbinieks to var izmantot, lai identificētu un labotu darbības veida trūkumus. Pat sportisti, kuru sniegums bieži vien ir precīzi kvantificēts, bieži vien gūst labumu no kvalitatīviem viņu sportisko sniegumu problēmu aprakstiem.