Kvantitatīvā mīkstināšana ir ekonomisks termins, kas apraksta darbību, ko valsts centrālā banka var veikt ekonomiskā stresa laikā. Centrālā banka kontrolē pieejamās valūtas daudzumu valstī, un tā var radīt jaunu naudu, izmantojot tā sauktās atklātā tirgus operācijas. Ļoti vienkārši sakot, tas nozīmē, ka centrālā banka rada vai izdrukā naudu no zila gaisa, kaut arī netiešā veidā. Ja tas tiek darīts, lai stimulētu ekonomiku recesijā, to sauc par kvantitatīvo mīkstināšanu, jo tā cenšas atvieglot ekonomisko slogu, palielinot pieejamās valūtas daudzumu.
Vairums pasaules centrālo banku kādreiz ir iesaistījušās ar šo praksi, tostarp ASV Federālo rezervju sistēma, kas pazīstama arī kā Fed. Viena no visizplatītākajām kvantitatīvās mīkstināšanas metodēm, ko izmanto ASV, ir tad, kad Federālo rezervju sistēma pērk federālās valdības valsts kases obligācijas. To var izdarīt arī, aizdodot jaunu naudu grūtībās nonākušām bankām vai pērkot bankas aktīvus par jauno valūtu, vai arī izmantojot jebkuru trīs metožu kombināciju, ko sauc par atklātā tirgus operācijām.
Jebkurai no trim metodēm ir konkrēts un paredzams iznākums, proti, procentu likmju pazemināšana. Valsts obligāciju pirkšanas gadījumā šo instrumentu ienesīgums samazinās. Ja naudu aizdod bankām vai dod apmaiņā pret aktīviem, tiek samazinātas likmes, ko bankas viena no otras iekasē par īstermiņa aizdevumiem, tādējādi mudinot bankas aizdot naudu un tādējādi palielinot naudas piedāvājumu ekonomikā. Kad mēs dzirdam ziņojumu, ka centrālā banka, piemēram, Fed, ir mainījusi savu mērķa procentu likmi, tas faktiski nozīmē, ka tā maina veidu, kā tā veic atklātā tirgus operācijas.
Reaģējot uz ekonomikas lejupslīdi, kas sākās 2008. gada beigās, Federālās rezerves sāka izmantot kvantitatīvo mīkstināšanu, lai risinātu situāciju. Šādu darbību mērķis bija ātri iedarbināt nemierīgu banku sistēmu, bez kuras ekonomika nonāktu vēl dziļākās nepatikšanās. Kvantitatīvā mīkstināšana ir ideāli piemērota ārkārtas situācijām ar to saistītā riska, proti, inflācijas, dēļ.
Inflācija ir definēta kā pārāk daudz dolāru dzenā pārāk maz preču. Vienkārša lētas naudas pieejamība patērētājiem bieži vien noved pie augstākām cenām, kā arī personīgo uzkrājumu vērtības zaudēšanas. Neapdomīga centrālo banku politika dažās valstīs ir izraisījusi hiperinflāciju, kas vienkārši ir ļoti augsts inflācijas līmenis, tik augsts, ka vienas dienas laikā valūtas vērtība var būtiski mainīties. Hiperinflācija var ātri apturēt ekonomiku, vienlaikus padarot ietekmēto valūtu bezvērtīgu.
SmartAsset.