Laika slēdzis ir ierīce, kurā ir iebūvēts mehānisks vai elektronisks taimeris, kas noteiktā diennakts laikā ieslēdz un izslēdz elektrisko ķēdi. Elektrisko strāvu parasti izmanto, lai veiktu uzdevumu, ko citādi veiktu persona. Laika slēdži darbojas dažādās jomās, piemēram, laistīšanas vai citos ūdens sūkņos, iekštelpu vai āra apgaismojumā, ventilācijas sistēmās un citās ierīcēs, kuras jāieslēdz un jāizslēdz visas dienas garumā. Laika slēdzis automātiski veic šos uzdevumus, lai personai nebūtu jāatceras to darīt vai katru dienu noteiktā laikā fiziski jāpārslēdz slēdzis.
Laika slēdzis tiek pievienots elektrības kontaktligzdai starp strāvas kontaktdakšu un faktisko kontaktligzdu. Šis izkārtojums ļauj ierīcei vai ierīcēm saņemt strāvu noteiktu laiku. Parasti ir vāciņš, kurā ir norādījumi par laika slēdža lietošanu un laika slēdža novērtējuma ierobežojumi.
Laika slēdzim ir skala, kuru var iestatīt uz pareizo laiku. Šī motorizētā ciparnīca saglabā laiku, tāpat kā pulkstenis vai pulkstenis. Kad ciparnīca virzās uz priekšu, tā iedarbina mehānismus ierīces ieslēgšanai un izslēgšanai pareizajā laikā. Šie mehānismi atrodas skalas priekšpusē un parasti tiek pieskrūvēti vajadzīgajā laikā. Dažas ierīces ļauj lietotājam iestatīt slēdzi, lai tas vairākas reizes dienas laikā ieslēgtos un izslēgtos.
Ir arī elektroniskās versijas, kuras var ieprogrammēt, lai noteiktā laikā ieslēgtos un izslēgtos. Mehāniskie laika slēdži bieži ļauj iestatīt ierobežotu skaitu laika iestatījumu, bet elektroniskās versijas parasti ļauj neierobežotu skaitu reižu, kad ierīce katru dienu tiek ieslēgta un izslēgta. Tomēr daži elektroniskie laika slēdži, iespējams, būs jāpārprogrammē pēc savienojuma ar elektrisko strāvu zaudēšanas, piemēram, ja ir bijis strāvas padeves pārtraukums vai slēdzis kāda iemesla dēļ ir atvienots.