Termins “laivas vinča” var apzīmēt dažus dažādu veidu ierīces. Visizplatītākā laivas vinča ir tips, ko izmanto piekabē, kas velk laivu; vinča ir uzstādīta piekabes priekšpusē, vistuvāk velkošajam transportlīdzeklim, un to izmanto, lai palīdzētu uzvilkt kuģi uz piekabes. Citas vinčas var izmantot uz kuģa, lai barotu buras vai kā citādi ātri pārvietotu virvi, lai atvieglotu dažu laivas sastāvdaļu darbību. Ierīce parasti sastāv no skriemeļa, ap kuru vairākas reizes aptin virvi vai trosi.
Laivas vinčas skriemelis var būt piestiprināts pie motora, kas griež skriemeli jebkurā virzienā, vai arī to var uzstādīt uz rāmja ar rokas kloķi, kas ļauj lietotājam manuāli pārvietot skriemeli. Motorizēta laivas vinča, visticamāk, tiks izmantota piekabei, lai palīdzētu izvilkt laivu no ūdens un uzkāpt uz piekabes bez nepieciešamības laivotājiem manuāli stumt vai vilkt. Šī ierīce tiks piestiprināta tieši pie piekabes rāmja, un tā izvadīs kabeli ar āķi vienā galā. Āķi var piestiprināt laivas priekšpusē, lai tas varētu efektīvi pavilkt kuģi. Šādas vinčas jāvērtē pēc svara jaudas; tas noteiks, cik lielu kuģi var vilkt.
Vēl viens laivas vinčas mērķis ir laivas nostiprināšana pie piestātnes vai zādzības novēršana. Vinču var nostiprināt pie paša doka, un trosi vai virvi var savērt dažādos laivas stiprinājuma punktos, tādējādi radot sava veida slēdzeni kuģim. Ziemas mēnešos daži laivu īpašnieki izmanto laivas vinču, lai kuģi izceltu no ūdens, lai aizsargātu korpusu no ledus bojājumiem. Tas parasti prasa izmantot daudz lielāku mehānismu, kas spēj izturēt visa kuģa svaru.
Buru vadīšanai bieži tiek izmantotas vinčas, kas uzstādītas uz pašas laivas. Vinču var uztīt, lai vilktu virvi, tādējādi paceļot buras, vai izlaist virvi, lai nolaistu buras. Laivas vinčas izmantošanas priekšrocība šim nolūkam ir ātrums: lietotājs var pacelt vai nolaist buras daudz ātrāk, nekā vienkārši velkot virves ar roku, tādējādi uzlabojot burāšanas efektivitāti.