Lapu koki ir augi, kas katru gadu nomet lapas, parasti sausuma vai auksta laika periodos. Viņu zari paliek bez lapotnēm, līdz apstākļi uzlabojas. Kokam tas nozīmē, ka tas var ietaupīt enerģiju, nestrādājot, lai lapas būtu zaļas un veselīgas. Neskatoties uz to, ka daļu gada ir jācīnās ar kritušajām lapām un kailiem kokiem, daudzi cilvēki uzskata, ka šāda veida koki ir diezgan pievilcīgi, un tie tiek novērtēti arī par to lietderību, nodrošinot koksni, piemēram, ugunsgrēkiem, celtniecībai un skulptūru veidošanai.
Lapu izkrišanas cēlonis
Koki zaudē lapas, kad tie nonāk miera stāvoklī, kas ir pašsaglabāšanās līdzeklis. Lielākajai daļai augu izdzīvošanai nepieciešama saule, gaisma un ūdens, un, ja kāda no šiem elementiem trūkst, stress izraisa hormonālas izmaiņas. Šīs izmaiņas liek kokam ieguldīt vairāk enerģijas, lai vienkārši izdzīvotu, tāpēc tas zaudē lapas, kuru uzturēšanai un augšanai ir nepieciešams daudz ūdens un enerģijas.
Lapu zudums parasti notiek diezgan paredzamā veidā. Zemes slīpums šeit ir galvenais spēlētājs, jo tas ietekmē gan temperatūru, gan gaismas daudzumu, ko augs saņem. Kad zemeslodes daļa ir vairāk vērsta pret sauli un saņem vairāk gaismas un siltuma, lapām ir tendence augt. Ja daļa no zemeslodes atrodas leņķī prom no saules un saņem mazāk gaismas un siltuma, lapas mēdz nokrist. Tāpēc cilvēki lapu zudumu saista ar ikgadējām sezonālām izmaiņām, īpaši rudeni, lai gan lapu koki tehniski var zaudēt lapas jebkurā gadalaikā.
Tipisks augstums
Mazie koki, kas kādā gada daļā zaudē lapas, var būt tikai dažas pēdas (metru vai mazāk) garš. Lielākās šķirnes var sasniegt vairākas reizes šo augstumu pagarinātos atbilstošos augšanas apstākļos. Piemēram, garākā ziņotā cukurkļava sasniedza 110 pēdas (33.53 metrus), un lielākā daļa aug vismaz 40 pēdas (12.19 metrus).
Priekšrocības
Daudzas lapu koku šķirnes, piemēram, ķirši, vēži, magnolijas un kizili, zied, kad tie ir bez lapām vai tikai sāk augt jaunas lapas. Tas palīdz apputeksnēšanas procesam, jo ziedi ir redzami kukaiņiem, un nav lapu, kas bloķētu vēju no ziedputekšņu pārnešanas.
Lapu zaudēšana nozīmē arī to, ka ir mazāka platība, uz kuras var savākties ledus un sniegs. Tā rezultātā auga svars nav tik liels, un tas samazina iespēju, ka zari saplaisās vai lūzīs.
Viena no iespaidīgajām lietām šāda veida augos ir plašais krāsu klāsts, ko lapas bieži parāda pirms nobiršanas, un tas daudziem šķiet ļoti pievilcīgi. Krāsas var būt no spilgti dzeltenas līdz tumšsarkanai, un starp tām ir daudz oranžu toņu. Šī neticamā izstāde bieži ir pietiekami intensīva, lai piesaistītu tūristus vai iedvesmotu mākslu, piemēram, fotogrāfijas un gleznas.
Cilvēki šos kokus stāda daļēji, jo to lapas mēdz būt pietiekami platas, lai nodrošinātu zināmu aizsardzību pret elementiem. Plašā lapotne ir vēlama siltākā klimatā, jo tā rada ēnu, kas vēsina cilvēkus un dzīvniekus. Faktiski ir pierādīts, ka lapu koki samazina mājas dzesēšanas izmaksas vasarā līdz pat 10%, liecina Mortonas dendrārijs. Ziemā lapu nobiršana ļauj saulei viegli nokļūt mājās un nodrošināt vairāk siltuma.
Trūkumi
Lai gan lapu koku augiem ir priekšrocības apputeksnēšanas ziņā, to lapas ir pievilcīgas daudziem dzīvniekiem, piemēram, briežiem. Kukaiņi ēd arī lapas. Pārāk daudz lapu zaudēšana īsā laika periodā var šokēt koku vai pat to nogalināt.
Kad apstākļi uzlabojas pēc lapu nokrišanas, lapu kokiem ir jāiztērē milzīgs enerģijas daudzums, lai tie atkal augtu. Tas nozīmē, ka viņiem ir nepieciešama augsne, kurā ir vairāk barības vielu. Cilvēkiem, kuri vēlas stādīt šos kokus, var būt nepieciešams mēslot zemi dabiski vai ar komerciāliem produktiem.
Salīdzinājumā ar mūžzaļajiem kokiem, kas nomet lapas, arī lielākā daļa lapotņu parasti ir augšējā daļā, veidojot lapotni. Tas ļauj cilvēkiem un dzīvniekiem viegli pārvietoties zem tā, taču tas nenodrošina tik daudz privātuma, jo lapas nesniedzas ļoti tālu. Lielākā daļa sugu patiešām darbojas tikai kā vienkāršas apmales un nav īpaši efektīvas kā dabiski žogi vai dzīvžogi.
Krāsas, kas parādās pirms lapu nobiršanas, var būt elpu aizraujošas, taču, kad lapas nokrīt uz zemes, tās nodrošina kaitēkļu, tostarp odu, vairošanās vidi. Lapas bieži vien izdala nepārspējamu aromātu, kad tās sadalās, un tās var pielipt pie apaviem un tikt nēsātas telpās. Cilvēki parasti grābj vai mulčē lapas, lai novērstu šīs problēmas, taču tas prasa laiku un var būt fiziski sarežģīti.
Izmanto
Lapu koki bieži ir daļa no vispārējiem ainavu plānošanas plāniem, lai gan stādītājiem tie periodiski jāapgriež, lai saglabātu to formu, novērstu ekstremitāšu zudumu un netraucētu tuvumā esošajiem objektiem, piemēram, elektropārvades līnijām. Māju īpašnieki dažreiz tos izvēlas īpaši gan lapu, gan ziedu krāsas dēļ, panākot dekorēšanas efektu ārpus telpām. Tie ir piemēroti kāpšanai, un daudzu sugu koksni var izmantot celtniecībā, skulptūru veidošanā un kā malka.