Lauku kredīts ir jebkura veida kreditēšanas programma vai kredītlīnija, kuras mērķis ir kaut kādā veidā ietekmēt lauku iedzīvotājus. Ir bankas un kooperatīvi, kas specializējas šāda veida kredītu izsniegšanā lauksaimniekiem un citiem, kas nodarbojas ar lauksaimniecības darbu. Atkarībā no organizācijas veida kredītplāni var būt vērsti uz palīdzības sniegšanu hipotēkas ķīlā, jauna aprīkojuma nodrošināšanu vai pat līdzekļus, lai atbalstītu dažādu zemes attīstības aspektu izpēti lauku kopienā.
Indivīdiem noteiktos apstākļos ir pieejamas lauku kredīta iespējas. Piemēram, iesācējiem lauksaimniekiem un lopkopjiem var piešķirt aizdevumu vai kredītlīniju, lai pārvaldītu esošās saimniecības darbības iegādi un uzlabošanu vai jaunas saimniecības izveidi. Lauksaimniekiem un lopkopjiem dažreiz tiek pagarināts šāda veida kredīts, ja kāda dabas katastrofa ir iznīcinājusi ražu un apdraud fermas vai fermas darbību. Daži aizdevēji specializējas lauksaimniecības aizdevumos, kas piedāvā ļoti konkurētspējīgas fiksētas un mainīgas hipotēkas likmes, kas ļauj refinansēt lauksaimniecības darbību, lai iegādātos jaunu tehniku vai apmierinātu citas neatliekamas vajadzības, kas saistītas ar šo darbību.
Uzņēmumi var arī nodrošināt lauku kredītus īpašās situācijās. Tas ietver komerciālas lauksaimniecības darbības vai komerciālas rančo iegādi vai izveidi. Uzņēmums var iegūt arī attīstībai paredzētus līdzekļus, pieņemot, ka attiecīgais projekts dos labumu lauku kopienai, kurā tas atrodas.
Daudzās valstīs lauku kredīti tiek izsniegti valsts valdības programmu ietvaros. Bieži vien šīs programmas ir vērstas uz lauksaimniecības centienu pastiprināšanu valstī kā līdzekli ekonomikas stiprināšanai. Ar valdības sponsorēšanu lauksaimnieki un lopkopji bieži vien var iegūt resursus, kas ļauj uzturēt produktivitāti augšanas sezonās, un pēc tam atmaksāt aizdevumus, kad mājlopi un raža ir pārdoti. Nav nekas neparasts, ka šāda veida lauku kredīti tiek izsniegti, lai saglabātu līdzsvaru starp importu un eksportu, nodrošinot, ka noteikta daļa kultūraugu un citu lauku produktu tiek ražoti iekšzemē.
Līdztekus valdības finansētajām programmām lauku kredīti dažkārt tiek iegūti no organizācijām, kuras dibinājuši lauksaimnieki, lopkopji un piena nozares operatori. Vietējie kooperatīvi bieži sniedz ļoti nepieciešamos kredītus lauksaimniekiem un citiem, ļaujot viņiem saņemt to, kas tiem nepieciešams, lai vadītu savu saimniecību, efektīvi darbojoties līdz pašreizējās ražas pārdošanas kārtai. Bankas, kas izveidotas, lai palīdzētu lauku kopienām, bieži parakstīs aizdevumus, ko var izmantot visam, sākot no ēkas uzlabojumiem līdz liela daudzuma sēklu vai citu elementu iegādei, kas nepieciešami nozīmīgas ražas iegūšanai. Tāpat kā jebkura veida kredīta gadījumā, ikvienam, kurš vēlas saņemt lauku kredītu, ir jāatbilst aizdevēja pamatkritērijiem un jāpierāda saprātīga spēja atmaksāt aizdevuma summu vai kredītlīnijas ietvaros aizņemtos līdzekļus.