Ļaunprātīga kriminālvajāšana ir tad, kad viena puse iesniedz nepatiesu vai nepamatotu juridisku sūdzību pret otru. Tas ir tīšs delikts, kas atzīts Amerikas Savienoto Valstu vispārējo tiesību sistēmā. Ļaunprātīga apsūdzības darbība ir tiesas prāva, ko ierosinājusi persona, kas ir piedzīvojusi nepareizu apsūdzību.
Ļaunprātīga kriminālvajāšana var izpausties vairākos veidos. Persona var ļaunprātīgi iesniegt pret citu pusi nepatiesu kriminālsūdzību. Šī nepatiesā sūdzība var izraisīt ļaunprātīgu apgalvojumu upuri, kas tiks pakļauts kriminālprocesam vai kriminālizmeklēšanai. Persona var arī vērsties pret citu ļaunprātīgu deliktu. Šo nepareizo civilprasību, tāpat kā nepareizu apsūdzību krimināllietā, var uzskatīt par ļaunprātīgas kriminālvajāšanas veidu.
Precīzs ļaunprātīgas apsūdzības pārkāpuma raksturs dažādās jurisdikcijās ir atšķirīgs. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs dažos štatos ir trīs deliktu elementi. Kanādā piemēro līdzīgus noteikumus, savukārt Anglijā un dažos Amerikas Savienoto Valstu apgabalos pusei, kas iesniedz prasību, ir jāpierāda, ka tai ir nodarīti zaudējumi no ļaunprātīgas civilprocesa vai kriminālvajāšanas, kas nav pati prasība.
Lielākajā daļā jurisdikciju pirmais lietas elements, kura pamatā ir ļaunprātīga kriminālvajāšana, ir tas, ka noziedzīgā nodarījuma izraisītājs, persona, kas izdarījusi deliktu, tīši un ļaunprātīgi ierosina vai lika uzsākt tiesvedību. Otrs elements ir tāds, ka prasība tiek celta bez iemesla. Trešais elements ir tāds, ka sākotnējā prasība tika noraidīta par labu cietušajam, kurš iesūdzēja tiesā par ļaunprātīgo uzvalku.
Personai, pret kuru ierosināta ļaunprātīga kriminālvajāšana, parasti ir tiesības piedzīt zaudējumus no personas, kas ierosinājusi ļaunprātīgu darbību. Šie zaudējumi ir naudas zaudējumi. Tie ietver faktiskus zaudējumus un var ietvert sāpes un ciešanas, jo kaitējums ir tīšs kaitējums.
Prokurori lielākajā daļā jurisdikciju ir imūni pret lietu par ļaunprātīgu personas saukšanu pie atbildības. Tomēr dažās Kanādas daļās šī imunitāte ir samazināta vai pārveidota, tāpēc nav absolūtas apsūdzības imunitātes. Prokuroriem joprojām ir jāizvairās no ļaunprātīgas kriminālvajāšanas, jo, kļūstot par tiesas darbiniekiem, viņi dod zvērestu.
Ļaunprātīgas kriminālvajāšanas delikts pastāv, jo tiesas vēlas aizsargāt nevainīgu pusi no uzmācīgas tiesvedības. Pretējā gadījumā persona var nepareizi izmantot tiesu sistēmu vai kriminālvajāšanas vai civilvajāšanas draudus. Cietušajam, pret kuru tiek ierosināta ļaunprātīga apsūdzība, var rasties arī nopietni finansiāli zaudējumi.