Kas ir lecošā pele?

Pļava, Klusais okeāns un rietumu lecošā pele izskatās diezgan līdzīgas, un dažkārt tiek sauktas par pļavas sugām. Katram no tiem ir dzeltenīgi sāni un balts vēders. Zapus hudsonius pļavai ir pelēcīgi brūna mugura, savukārt rietumu, Zapus princeps un Klusā okeāna Zapus trinotatus mugura ir tumšāka. Ir arī viena pļavas lecošās peles pasuga Zapus hudsonius preblei, kuras kažokā ir vairāk apelsīna.

Mazākā no šīs grupas, pļava, ir vidēji no 18,0 līdz 22,1 cm (179–220 mm). Rietumu ir lielākais, sasniedzot no 20,3 līdz 25,9 cm (204-260 mm). Vismaz puse no lecošās peles izmērītā garuma patiesībā ir tās aste. Piemēram, 25,9 cm (260 mm) pelei 13,2 cm (148 mm) no šī garuma ir aste. Šīs peles parasti sver no 11,3 līdz 36,9 g.

Gan Klusā okeāna, gan rietumu lecošās peles dzīvo kalnainos reģionos, parasti zem koku vai garas zāles aizsegā. Reizēm purvos tiek atrastas rietumu lecošās peles. Kā norāda nosaukums, pļavu lecošās peles dzīvo pļavās un laukos. Ziemā pļavas pele pārziemo pazemes ligzdās zem sala līmeņa.

Pļavas lecošā pele ēd dažādus augļus un dārzeņus, bet tās galvenais barības avots ir sēklas un zāles. Tāpat kā pļava, Klusā okeāna un rietumu sugas ēd sēklas, bet arī patērē posmkājus. Galvenie lecošo peļu plēsēji ir plēsīgie putni, lielāki grauzēji, čūskas, mājas kaķi, lapsas un koijoti.

Ceturtā Ziemeļamerikas suga ir meža lecošā pele. Meža sugas Napaeozapus insignis, kas parasti dzīvo cietkoksnes un skujkoku mežos, no pārējām trim sugām var atšķirt pēc baltā astes gala, kā arī oranžajiem sāniem un gandrīz melnas muguras. Atšķirībā no citām sugām mežs bieži staigā, lai gan var lēkt ievērojamus attālumus. Meža lēkājošā pele ēd sēklas un dažus kukaiņus, bet galvenokārt ēd sēnītes, kas arī nodrošina lielu daļu tai nepieciešamā ūdens.