Gaismas noteikšana un diapazona noteikšana (LIDAR) ir tehnoloģija, kas izmanto lāzerus, lai noteiktu attālumu līdz objektam vai virsmai. To izmanto dažādās nozarēs, tostarp atmosfēras fizikā, ģeoloģijā, mežsaimniecībā, okeanogrāfijā un tiesībaizsardzībā. LIDAR ir līdzīgs radaram, taču tajā ir iekļauti lāzera impulsi, nevis radioviļņi. Abas sistēmas nosaka attālumu, mērot laika aizkavi starp impulsa pārraidi un atstarošanu.
Daudzām lietojumprogrammām LIDAR ir labāka izvēle nekā radars, jo tam ir lielāka spēja atspoguļot attēlus, padarot redzamus vairāk objektu. Izmantojot datu vākšanas sistēmas, kas ietver viļņu garuma mērķēšanu uz mērķi un atstarošanas gaidīšanu, parasti ir iespējams apkopot informāciju tikai par objektiem, kuru izmērs ir tāds pats kā viļņa garums vai garāki. LIDAR izmanto desmit līdz simts tūkstošus reižu īsākus viļņus nekā radara viļņi, kas nozīmē, ka tas spēj savākt daudz vairāk datu. Pamata LIDAR sistēmā ietilpst raidošais lāzers un uztvērējs, un LIDAR, ko izmanto mobilajās vidēs, piemēram, lidmašīnās un satelītos, ietver arī pozicionēšanas tehnoloģiju.
Staru blīvuma un īsa viļņa garuma dēļ LIDAR bieži tiek izmantots atmosfēras pētījumos, jo tas spēj uztvert informāciju par atmosfēras daļiņām, mākoņiem, lietu, dūmiem un citām lietām, ko radars nespēj. reģistrējoties. LIDAR spēj arī izmērīt vēja ātrumu un dažādu mūsu atmosfēras komponentu, piemēram, skābekļa un slāpekļa, blīvumu.
LIDAR var izmantot arī trīsdimensiju topogrāfisko karšu un ģeogrāfisko reģionu apsekojumu veidošanai. LIDAR ir izmantots šādā veidā, lai izveidotu Marsa kartes, lai izsekotu ledājiem un vizualizētu Lielo kanjonu. LIDAR var izmantot arī, lai analizētu okeāna dibenu un noteiktu nojumes augstumus un biomasas mērījumus. Tam ir arī pielietojums seismoloģijā, un tas ir izmantots pacēluma, lūzumu līniju un citu ģeoloģisko iezīmju pētījumos.