Tiesvedībā lietā iesaistītajām pusēm ir tiesības un iespēja noteikt lietas būtiskos faktus. Šis informācijas vākšanas un faktu noteikšanas process ir pazīstams kā atklāšanas process. Liecinieka liecība ir liecība, ko sniedz persona, kas pazīstama kā apsūdzētais un kuru atklāšanas procesa laikā nopratina advokāts.
Lai gan liecinieka liecība ir juridiska procedūra, tas parasti ir mazāk formāls process nekā tiesas process un parasti notiek bez tiesneša klātbūtnes. Liecinieka liecības laikā advokāts uzdod viņam jautājumus un sniedz visas liecības ar zvērestu. Visu advokāta uzdoto jautājumu rakstisks ieraksts un apsūdzētāja atbildes tiek ierakstītas un saglabātas kā oficiāls noraksta noraksts. Deponēšanas beigās visām pusēm tiek izsniegta stenogrammas kopija, un deponētājam parasti tiek dota iespēja to pārskatīt, vai tajā nav kļūdu. Dažos gadījumos iesaistītās puses var arī izvēlēties ierakstīt depozītu audio vai video ierakstā.
Kad ir savāktas liecības no visiem apsūdzētājiem, abu lietas pušu advokāti izmanto informāciju, lai pieņemtu lēmumu par savu turpmāko rīcību vai stratēģijām konkrētajā lietā. Piemēram, apsūdzības uzturētājs, pamatojoties uz savāktajām liecībām, var nolemt neapsūdzēt personu noziegumā. Aizstāvības advokāts var nolemt vienoties ar apsūdzības uzturētāju, lai izvairītos no klienta tiesas procesa pēc tam, kad ir izskatījis liecības.
Apsūdzības stenogramma kļūst par daļu no oficiālā tiesas procesa protokola, un to var izmantot liecinieka impīčmentam, ja tiesas procesā tiek sniegta liecība, kas ir pretrunā ar liecību, kas sniegta liecībā. Liecinieka impīčmenta gadījumā tas parasti rada šaubas par liecinieka un sniegtās liecības ticamību un var nopietni ievainot pusi, kuras vārdā liecinieks sniedz liecību. Advokāti bieži izmanto liecības, lai fiksētu liecinieka liecību no lietas pretējās puses, lai liecinieks nevarētu būtiski mainīt savu liecību tiesas procesa laikā, nedraudot tikt impīčmentam.
Ierobežotās situācijās liecinieka liecību var izmantot arī tā liecinieka vietā, kurš faktiski sniedz liecību tiesas procesā. Ja tas notiek, apsūdzības stenogrammu parasti nolasa tiesnesim vai žūrijai un tas kļūst par tiesas stenogrammas daļu. Tā kā daudzas tiesību sistēmas sniedz atbildētājam iespēju nopratināt savus apsūdzētājus, liecinieka liecības izmantošana faktiskās tiesas liecības vietā parasti ir piemērojama tikai tad, ja liecinieks nevar liecināt tiesā rīcībnespējas vai nāves dēļ.