Lielais hadronu paātrinātājs (LHC) ir lielas enerģijas daļiņu paātrinātājs. Paātrinātāju finansē Eiropas Kodolpētījumu organizācija, pasaulē lielākā daļiņu fizikas organizācija, un tas iet cauri gan Francijai, gan Šveicei. Lielais hadronu paātrinātājs ir pasaulē jaudīgākais daļiņu paātrinātājs, un tas spēj sadurties ar protoniem ar enerģiju līdz četrpadsmit triljoniem elektronu voltu, kā arī ar smagākām daļiņām, piemēram, dzelzs kodoliem. Cerams, ka eksperimenti, kas veikti lielajā hadronu paātrinātājā, var palīdzēt atrisināt fundamentālus fizikas jautājumus, piemēram, masas raksturu un papildu dimensiju esamību.
Lielais hadronu paātrinātājs atrodas pazemes apļveida tunelī, kura apkārtmērs ir aptuveni 10.5 jūdzes (17 km), un to kādreiz izmantoja, lai novietotu agrāku daļiņu paātrinātāju. Daļiņas tiek ievadītas tunelī ar lielu ātrumu pretējos virzienos, un pēc tam tās paātrina spēcīgi magnētiskie lauki. Ir diezgan grūti noturēt daļiņas starā, kamēr tās cirkulē pa tuneli tuvu gaismas ātrumam; nepieciešami lieli supravadoši magnēti, lai nodrošinātu nepieciešamo spēku. Kad divas daļiņas saduras, daļiņu kinētiskā enerģija nonāk, veidojot eksotisku, īslaicīgu sadursmes produktu kopumu.
Lielajā hadronu paātrinātājā ir iekļauti seši dažādi detektori, kuru mērķis ir atklāt, kas ir šīs jaunās daļiņas un kā tās uzvedas. Daudzas daļiņu fizikas teorijas paredz, ka lielais hadronu paātrinātājs būs pietiekami spēcīgs, lai radītu jaunas daļiņas, piemēram, Higsa bozonu vai supersimetriskus partnerus parastajām daļiņām. Ja šīs daļiņas tiks atklātas, tās apstiprinās mūsu pašreizējās teorijas par Visuma uzbūvi; var parādīties arī neparedzētas daļiņas, kas nav daļa no pašreizējās teorijas.
Pastāv bažas, ka lielais hadronu paātrinātājs var radīt daļiņu, piemēram, stabilu dīvaini, kas parastā vielā var izraisīt ķēdes reakciju un galu galā iznīcināt Zemi. Nav vienotas, vienotas daļiņu fizikas teorijas, un dažas teorijas liecina, ka tas varētu būt iespējams, bet citas to pilnībā izslēdz. Zeme jau sen ir bijusi pakļauta kosmisko staru starojumam, kam uz vienu daļiņu ir daudz vairāk enerģijas nekā visam, kas ražots Lielajā hadronu paātrinātājā; tomēr šiem stariem var būt atšķirīgas īpašības nekā fizikas eksperimentos izmantotajiem protoniem.