Līgumarheologs ir konsultants, kas tiek nolīgts, lai sniegtu ekspertu konsultācijas par valsts un privātās attīstības ietekmi uz kultūras resursiem vai palīdzētu samazināt jau notikušo. Ar šāda veida konsultantiem tiek noslēgts līgums, lai veiktu ietekmes novērtējumu, pirms valdības apstiprina attīstības projektus, un viņi bieži tiek uzticēti, lai uzraudzītu un pārvaldītu projekta ietekmi uz arheoloģisko vietu. Šis lietišķās arheoloģijas veids ir pazīstams arī kā kultūras resursu pārvaldība (CRM), publiskā arheoloģija un glābšanas arheoloģija.
Tradicionālais arheologa darba saraksts apraksta cilvēku, kurš atrod un pēta pagātnes civilizāciju paliekas. Lielākā daļa cilvēku pieņemtu, ka arheologs pavada savu laiku, rokot attālos apgabalos, atrodot apraktus dārgumus un rakstot akadēmiskos darbus par saviem atradumiem. Alternatīvi, daudzi varētu sagaidīt, ka arheologi pavadīs savu laiku, pētot artefaktus, ko šajā jomā atklājuši citi, un mācot.
Papildus tradicionālajām darba specifikācijām ir plaukstoša arheoloģisko konsultāciju joma, kurā tiek nodarbināti eksperti šajā jomā, lai aizsargātu kultūras resursus no apkārtējās attīstības negatīvās ietekmes un palīdzētu pārvaldīt vai atjaunot apdraudētos vai bojātos resursus. Daudzas valstis paļaujas uz savām kultūrvēsturiskajām vietām, lai veicinātu tūrismu. Ļaujot korporācijām un valsts aģentūrām turpināt attīstības projektus šo resursu tuvumā, iepriekš nenosakot projekta iespējamo ietekmi, var radīt neatgriezenisku kaitējumu.
Valdībām bieži ir nepieciešams profesionāls ietekmes novērtējums, pirms tās apstiprina attīstības projektus kultūras resursu tuvumā, līdzīgi kā tām parasti ir nepieciešams ietekmes uz vidi pētījums, pirms tiek apstiprināts projekts, kas ietekmēs dabas resursus. Līgumarheologs ir eksperts, kurš tiek pieņemts darbā, lai novērtētu attīstības iespējamo ietekmi pirms projekta apstiprināšanas, sniegtu pastāvīgu atbalstu projekta īstenošanas laikā un dažkārt noteiktu kultūras resursiem nodarītā kaitējuma apmēru, ja lietas noiet greizi. Konsultantus var arī pieaicināt, lai novērtētu kaitējumu, ko kultūras resursiem nodarījuši citi faktori, nevis attīstība, piemēram, klimata pārmaiņas vai dabas katastrofa, un izstrādātu saglabāšanas un atjaunošanas plānu.
Līgumarheologs var darboties gan peļņas, gan bezpeļņas statusā. Daudzas koledžas un muzeji piedāvā līguma arheologa pakalpojumus, kas iestādei rada ieņēmumus. Individuālie konsultanti darbojas paši vai kā uzņēmuma daļa, lai gūtu peļņu. Dažām lielām korporācijām ir CRM nodaļas, kas saskaņā ar līgumu pārvalda kultūras resursus un nodarbina arheologus šo darbu veikšanai.