Resursu ekonomika, tāpat kā visas citas ekonomikas tēmas, pēta kompromisus un izvēli ierobežotu vai ierobežotu preču izmantošanā. Resursu ekonomikas uzsvars ir uz resursu attīstību, piešķiršanu un izmantošanu, kas bieži vien attiecas uz dabas resursiem. Attīstītākajās valstīs resursu ekonomika varētu attiekties uz saglabāšanu un atjaunošanu, un mazāk attīstītajās valstīs uzsvars parasti tiek likts uz piešķiršanu. Visbiežāk analizētie resursi ir enerģija un citi neatjaunojamie resursi, lauksaimniecība, zemes izmantošana un ūdens.
Publiskajā sektorā resursu ekonomika nodrošina ietvaru valsts politikas alternatīvu analīzei, lai saglabātu un aizsargātu savvaļas dzīvniekus, atklātās vietas, lauksaimniecības zemi vai dabas resursus, piemēram, kokmateriālus vai zivis. Politikas instrumenti ietver licencēšanas, nodokļu vai kvotu ietekmes analīzi, lai mudinātu resursu patērētājus tos piešķirt efektīvi un ilgtspējīgi. Reģionālās un vietējās pašvaldības izmanto analīzi, lai noteiktu savām īpašajām vajadzībām un mērķiem vislabāko politikas kombināciju.
Privātajā sektorā resursu ekonomisti palīdz uzņēmumiem pēc iespējas labāk izmantot resursus, lai samazinātu izmaksas un palielinātu peļņu. Šie jautājumi vienlīdz attiecas uz lauksaimniecības un nelauksaimnieciskiem uzņēmumiem. Daudzi uzņēmumi, īpaši attīstītajās valstīs, vēlas uzrunāt “zaļos” patērētājus, kuri ir nobažījušies par sarūkošo dabas resursu ilgtspējīgu izmantošanu un bieži izvēlas produktus no uzņēmumiem, kas ievieš šīs metodes. Uzņēmuma publiskajam tēlam un rentabilitātei var tikt traucēta negatīva ietekme uz vidi, piemēram, naftas noplūde vai toksiska notece no kalnrūpniecības vai lauksaimniecības, kā rezultātā var tikt zaudēti darījumi un tiesas prāvas.
Enerģija ir viens no svarīgākajiem resursiem. Gan valsts, gan privātā sektora resursu ekonomisti pēta veidus, kā samazināt ietekmi uz vidi, piemēram, piesārņojumu un klimata pārmaiņas, vienlaikus nodrošinot pietiekamus enerģijas resursus ikvienam. Viņi varētu izpētīt jaunus enerģijas avotus, kā arī veidus, kā samazināt fosilā kurināmā enerģijas patēriņu, un veikt izmaksu un ieguvumu analīzi, lai noteiktu ekonomiskākās ražošanas metodes.
Vēl viena nozīmīga resursu ekonomikas joma ir lauksaimniecības un pārtikas ražošanas joma. Tā kā pasaules iedzīvotāju skaits pieaug un lauksaimniecības zeme samazinās, ir jāaizsargā esošie lauksaimniecības resursi un jāpalielina izlaide, vienlaikus ņemot vērā lauksaimniecības ietekmi uz vidi. Valsts politika var mudināt lauksaimniekus un lauksaimniecības uzņēmumus sasniegt abus rezultātus, un privātā sektora resursu ekonomisti sadarbojas ar zinātniekiem, lai izstrādātu jaunus produktus un metodes lauksaimniecībai un pārtikas ražošanai. Izmaiņas pesticīdu lietošanā ir piemērs, kurā negatīva ietekme uz vidi lika privātajam sektoram izstrādāt jaunus produktus un metodes.
SmartAsset.