Ludvigs Vitgenšteins bija austriešu filozofs, kurš dzīvoja no 1889. līdz 1951. gadam un tiek uzskatīts par 20. gadsimta izcilāko filozofu. No 1939. līdz 1947. gadam viņš bija pastāvīgais filozofijas profesors Kembridžas Universitātē Anglijā. Viņam piedēvētas divas mūsdienu filozofiskās kustības — loģiskais pozitīvisms un parastās valodas filozofija.
Vitgenšteins dzimis turīgā austriešu ģimenē. Kopš agras bērnības viņš bija saistīts ar filozofiju, un daudzi zinātnieki sadala viņa ieguldījumu šajā jomā divos vai trīs dažādos periodos atkarībā no viņa vecuma. Viņš publicēja ļoti maz, bet divi viņa raksti ieguva izcilu slavu.
Viņa agrīnie gadi ir iemiesoti 75 lappušu garajā Tractatus Logico-Philosophicus, kas latīņu valodā nozīmē loģiski-filozofiskais traktāts, kas tika uzrakstīts 1921. gadā 32 gadu vecumā. Tas bija vērienīgs Vitgenšteina mēģinājums saskaņot apriorismu, uz argumentiem vai principiem balstītu uzskatu, ar atomismu, visu psiholoģisko notikumu reducēšana uz vienkāršiem elementiem. Mēģinājums atklāt valodas loģiku un attiecības ar realitāti, tas tiek uzskatīts par vienu no nozīmīgākajiem šī perioda filozofiskajiem izdevumiem. Tractatus izdošana bija tik monumentāla, ka daudzi šajā jomā uzskatīja, ka tā ir pielikusi punktu filozofijai, atrisinot tās galvenās problēmas uz visiem laikiem.
Otrais viņa dzīves periods publicēšanas ziņā bija pārsvarā bezdarbība. 18 gadu laikā, kad Vitgenšteins mācīja Kembridžā, viņa lekcijas bieži raksturoja mokas par to, kā viņš Tractatus rakstot visu bija nepareizi. Viņa mācību metodes pārsteidza viņa studentus, jo viņš spēja atbildēt uz dažiem viņu uzdotajiem dziļajiem jautājumiem un pilnībā ignorēja citus. Visu savu karjeru viņš pavadīja Kembridžā, pārstrādājot savas piezīmes no Tractatus, lai izveidotu otru publikāciju. Viņa šī perioda klases piezīmes pašas ir apkopotas kā Zilā grāmata, kas ir plaši izplatīta un ir galvenais pagrieziena punkts viņa filozofiskajā skatījumā.
Vitgenšteina filozofiskie pētījumi lika viņam domāt, ka Tractatus ir raksturīgs trūkums. 1936. gadā viņš uzsāka darbu pie plāna, lai to labotu, kā rezultātā galu galā tika izveidots Filozofiskie pētījumi. Šis jaunais Vitgenšteina šedevrs tika pabeigts 1948. gadā, tikai trīs gadus pirms viņa nāves, un sākotnēji tas tika publicēts 1953. gadā pēcnāves laikā. 1999. gadā tā saņēma arī plašāku tirāžu, un šobrīd tiek uzskatīta par vienu no nozīmīgākajām 20. gadsimta filozofijas grāmatām.
Filozofiskie pētījumi ir 693 lappuses garš, un to veido trīs atšķirīgi rakstīšanas stili, no kuriem pirmais veido lielāko grāmatas daļu, bet otro pievienojuši viņa redaktori. Liela daļa darba izskaidro, kā viņa sākotnējās idejas Tractatus balstījās uz valodas ideāliem, kas neeksistē reālajā pasaulē, nevis uz parasto valodas lietojumu. Viņa pēdējais ieguldījums darbā, kas norisinājās no 1946. gada līdz viņa nāvei 1951. gadā, tiek uzskatīts par trešo atšķirīgo viņa filozofijas domāšanas posmu, kurā viņš visnopietnāk pievērsās epistemoloģijas jautājumiem vai cilvēka zināšanu robežām.