Kas ir lupatuzāle?

Ragwort augi, kas atgādina mazus kokus, botāniski tiek raksturoti kā viengadīgie vai daudzgadīgie augi. Šo sēņu taisnie un stāvie stublāji satur spilgti dzeltenas ziedu galviņas plakanās puduros, kas bieži ir blīvas. Ragwort ziedi ir hermafrodīti, un tos var viegli apputeksnēt bites, tauriņi un kodes. Ziemeļu puslodē ziedēšanas periods parasti sākas jūnijā un beidzas novembrī.

Kāpuri un naktstauriņu kāpuri izmanto ambrozijas krūmus kā pārtikas augus. Pēc augu alkaloīdu absorbcijas šie potenciālie upuri kļūst atbaidoši saviem plēsējiem. Tādās valstīs kā Amerikas Savienotās Valstis un Jaunzēlande, kur ambrozijas ir kļuvusi par problēmu, kodes kalpo kā profilakses un kontroles līdzeklis. No otras puses, augs ir būtiska vietējās floras daļa Apvienotajā Karalistē, jo tā nektāru izmanto kā pārtikas avotu simtiem bezmugurkaulnieku sugu, no kurām vismaz 30 no šīm sugām ir retas vai to populācija samazinās.

Savienojumi parastajā ragwort, ko sauc par pirolizidīna alkaloīdiem, ir toksiski lielākajai daļai mugurkaulnieku. Atrodoties augu iekšienē, indīgais savienojums ir netoksiskā formā; tāpēc cilvēki var tikt galā ar to, neapdraudot savu veselību. Lai sasniegtu toksicitātes punktu, augs ir jāēd, jāapstrādā zarnās un pēc tam jāsadala aknās. Pretēji izplatītajam uzskatam, šiem alkaloīdiem nav iespējas uzkrāties dzīvnieka organismā, jo tie tiek izvadīti kā atkritumi 24–48 stundu laikā. Lai sasniegtu nāvējošu devu, cilvēkam ir jāuzņem 6,35 kg auga.

Ja šie augi nonāk saskarē ar jutīgu personu ādu, var rasties alerģiska reakcija, ko medicīniski dēvē par kompozītu dermatītu. Seskviterpēna laktoni, ķīmiska viela, ko parasti ražo margrietiņu dzimtas augu sugas, ir galvenais alerģijas vaininieks. Tomēr šie laktoni nespēj izraisīt ilgtermiņa aknu darbības traucējumus, ko izraisa pirolizidīna alkaloīdi.