Magnētiskā galviņa ir jebkura ierīce, ko izmanto ar kaut kādu ierakstīšanas paņēmienu, kas paredzēts informācijas pielietošanai noteikta veida fiziskajā datu nesējā, piemēram, lentē vai cietajā diskā. Koncepcija izmanto elektromagnētismu, lai liktu noteiktam materiālam dzīvotspējīgā veidā mainīt tā orientāciju, ko var interpretēt atskaņošanas resurss. Tradicionāli magnētiskās galviņas izmanto ar sava veida lenti, kas pārklāta ar dzelzs oksīdu. Disku diskdziņi izmanto līdzīgu principu, bet pārvērš magnētismu elektriskajā strāvā.
Magnetofoniem sava veida magnētiskā galviņa paliek vietā, jo lente tiek palaista gar tās virsmu. Šim procesam tiek izmantotas divas konstrukcijas: fiksēta vai rotējoša galva. Fiksētās galviņas parasti izmanto audio ierakstīšanai, magnētiski regulējot divus vai vairākus kanālus visā lentes garumā. Rotējošā galviņa tiek izmantota video tehnoloģijām, kas magnetizētus datus novieto leņķī visā lentes garumā, lai izmantotu visu virsmas laukumu.
Uz lentes balstīta magnētiskā galva izmanto pamata struktūru, lai kontrolētu elektromagnētisko enerģiju, kas tiek izmantota datu glabāšanai par dzelzs oksīdu. Magnētiskais materiāls ir veidots apaļā vai kvadrātā ar caurumu, kas ļauj gaisam vai kādam citam materiālam darboties kā izolators. Lentei ejot gar magnētisko galvu, elektromagnētiskā enerģija magnetizē uz lentes esošo dzelzs oksīdu. Izmantojot ierīcei pievienoto stieples spoli, to var izmantot kā magnētiskās galviņas lasītāju vai magnētisko ierakstīšanas galviņu. Tas nozīmē, ka lentē var vai nu nolasīt datus, vai arī ievietot datus pēc tās garuma uzglabāšanai.
Izmantojot cietos diskus, magnētiskā galva ir veidota ļoti atšķirīgi ar ļoti atšķirīgu mērķi. Magnētiskā galva, kas sastāv no spolē iesaiņota ferīta, atrodas virs diska virsmas, radot magnētisko lauku. Šis lauks ir koncentrēts elektriskā strāvā. Diskam griežoties, elektromagnētiskā reakcija rada elektroniskus datus, kas tiek saglabāti vēlākai lietošanai. Tāpat strāva tiek izmantota informācijas nolasīšanai.
Gadu gaitā cietā diska tehnoloģiju magnētiskā galva ir piedzīvojusi daudzas izmaiņas. Deviņdesmito gadu sākumā tika izgudrotas metāla spraugas galviņas, kurās tika izmantots neliels metāla gabals, kas ievietots ferītā, lai palīdzētu apstrādāt vairāk kondensētās informācijas. 1990. gadu sākumā cietā diska konstrukcijai tika pievienoti sildītāji, lai ļautu magnētiskajām galviņām darboties ar papildu disku platēm. Siltums, kas rodas no šīm ierīcēm, palīdz piesātināt disku ar spēcīgāku magnētismu, nodrošinot drošāku informācijas glabāšanu.