Kas ir Magnetosfēra?

Ne katram astronomiskajam objektam ir magnetosfēra. Tā darbojas visas Saules sistēmas planētas, izņemot iespējamo Plutonu. Ledus pavadoņi ir tādu ķermeņu piemēri, kuriem trūkst magnetosfēras. Magnetosfēra tiek radīta caur elektriskajām strāvām, kas plūst telpā, un tai nav nekāda sakara ar feromagnētiskiem materiāliem.

Magnetosfēra atgrūž saules vēju, kas sastāv no lādētām daļiņām, radot lielu šo daļiņu pamošanos kosmosā, līdzīgi kā ātrlaiva. Magnetosfēras arhetipiskajā mācību grāmatas attēlā redzams, ka Saules vējš tiek novirzīts ap to.

Magnetosfēru atklāja pavisam nesen — 1958. gadā ar Explorer I, otrais orbītas Zemes pavadonis. Tās avots ir dinamo process, kurā tiek pakļauti metāli zemes kodolā. Mēs jau iepriekš zinājām, ka Zemei ir magnētiskais lauks, taču nebijām pārliecināti, vai tas ietekmē daļiņas kosmosā. Tādā pašā veidā, kā magnētiskie ziemeļi novirzās no patiesajiem ziemeļiem, magnetosfēras orientācija ir nedaudz novirzīta no zemes rotācijas.

Atšķirībā no pašas zemes, magnetosfērai nav pat aptuveni sfēriskas formas. To deformē saules vējš. Šī zvaigžņu plazma ir izturīga pret sajaukšanos ar joniem, kas notverti zemes magnētiskajā laukā.

Magnetosfēra pilda svarīgu funkciju, pasargājot mūs no dažām kosmisko viļņu radītajām enerģijas daļiņām. Augšējā atmosfēra pārtver enerģētiskās daļiņas un cirkulē tās visā magnetosfērā. Šīs notvertās daļiņas sauc par Van Allena starojuma jostām vai vienkāršāk, Van Allen jostām.